Em outubro de 2026, começou a implementação da tecnologia sem contacto nas e-gates dos aeroportos britânicos: os passageiros aproximam-se do torniquete, a câmara capta o rosto, o sistema compara a imagem com os dados de imigração e do passaporte, e a cancela abre-se automaticamente. Os testes mostraram uma aceleração do processo até 25 por cento em comparação com a leitura normal do documento.
As primeiras portas deste tipo entraram em funcionamento a 6 de outubro nas East Midlands — por enquanto apenas para cidadãos britânicos. Gradualmente, a tecnologia abrangerá 13 aeroportos, incluindo Heathrow, Gatwick, Manchester e Edimburgo, e deverá estar generalizada no início de 2027. Ainda assim, o passaporte continua a ser necessário: se for preciso, o sistema exigirá na mesma o documento ou encaminhará o passageiro para um oficial do serviço de fronteiras.
As declarações oficiais sublinham a manutenção de todos os controlos de segurança. No entanto, por trás da comodidade esconde-se uma mudança mais profunda: a fronteira torna-se cada vez mais digital e a apresentação física do documento, cada vez menos obrigatória. Isto altera o ritual habitual de chegada, em que antes o passaporte servia não só de autorização, mas também de símbolo de controlo.
Para os viajantes frequentes, a inovação significa menos filas e menos contactos com a tecnologia. Ao mesmo tempo, levanta questões sobre o armazenamento de dados biométricos e sobre a rapidez com que sistemas semelhantes se estenderão a cidadãos de outros países. Por enquanto, o acesso está limitado aos britânicos, mas os planos incluem uma expansão gradual aos titulares de passaportes biométricos da UE, da Austrália, do Canadá e de outros Estados.
Os aeroportos acolhem bem as mudanças: nas East Midlands, as salas de chegada já foram modernizadas para melhorar o fluxo de passageiros. A tecnologia complementa as melhorias existentes e promete tornar o regresso a casa ou a entrada no país visivelmente mais fluida. Entretanto, os oficiais do serviço de fronteiras permanecem nos postos e prontos para intervir a qualquer momento.
Num contexto mais amplo, estas e-gates refletem uma tendência global para a automatização das fronteiras. Os países procuram um equilíbrio entre a rapidez de processamento de um número crescente de passageiros e a necessidade de um controlo fiável. O Reino Unido surge aqui como um dos pioneiros, mas o efeito final só será claro após a implantação completa do sistema.
Por enquanto, aconselha-se os passageiros a não esquecerem o passaporte e a acompanharem as atualizações em cada aeroporto — a transição será faseada.
