في أكتوبر 2026، بدأ في المطارات البريطانية إدخال تقنية بلا تلامس على البوابات الإلكترونية: يقترب المسافر من البوابة، فتلتقط الكاميرا وجهه، ويطابق النظام الصورة مع بيانات الهجرة وجواز السفر، فيُفتح الحاجز تلقائياً. وأظهرت الاختبارات تسريع العملية بنسبة تصل إلى 25 في المئة مقارنة بالمسح المعتاد للوثيقة.
وقد بدأت أولى هذه البوابات العمل في 6 أكتوبر في شرق ميدلاندز — للمواطنين البريطانيين فقط في الوقت الحالي. وستشمل التقنية تدريجياً 13 مطارات، من بينها هيثرو وغاتويك ومانشستر وإدنبرة، ويتعين أن تظهر في كل مكان مع بداية عام 2027. ومع ذلك، يظل من الضروري حمل جواز السفر: فعند الحاجة سيطلبه النظام أو يوجّه المسافر إلى ضابط خدمة الحدود.
وتؤكد البيانات الرسمية الحفاظ على جميع إجراءات الأمن. غير أن وراء هذه السهولة تحولاً أعمق: فالحدود تصبح أكثر رقمية، وتقديم الوثيقة فعلياً يصبح أقل إلزاماً. وهذا يغيّر طقس الوصول المعتاد، حيث كان جواز السفر سابقاً ليس مجرد تصريح بالمرور، بل رمزاً للرقابة أيضاً.
وبالنسبة إلى المسافرين الدائمين، يعني هذا الإجراء طوابير أقصر وتلامساً أقل مع الأجهزة. وفي الوقت نفسه، يثير أسئلة حول تخزين البيانات البيومترية ومدى سرعة انتشار أنظمة مماثلة لتشمل مواطني بلدان أخرى. ولا يزال الوصول مقصوراً على البريطانيين، لكن الخطط تشمل توسيعاً تدريجياً ليشمل حاملي جوازات السفر البيومترية من الاتحاد الأوروبي وأستراليا وكندا ودول أخرى.
وترحب المطارات بهذه التغييرات: فقد تم بالفعل تحديث صالات الوصول في شرق ميدلاندز لتحسين انسيابية المسافرين. وتكمّل التقنية التحسينات القائمة، وتَعِد بجعل العودة إلى الوطن أو الدخول إلى البلد أكثر سلاسة بشكل ملحوظ. وفي الوقت نفسه، يبقى ضباط خدمة الحدود في مواقعهم وعلى استعداد للتدخل في أي لحظة.
وفي سياق أوسع، تعكس هذه البوابات الإلكترونية اتجاهاً عالمياً نحو أتمتة الحدود. فالدول تبحث عن توازن بين سرعة معالجة عدد متزايد من المسافرين وضرورة الرقابة الموثوقة. وبريطانيا هنا من الرواد، لكن الأثر النهائي لن يتضح إلا بعد النشر الكامل للنظام.
ويُنصح المسافرون في الوقت الحالي بألا ينسوا جواز السفر وأن يتابعوا التحديثات في كل مطار على حدة — فسيكون الانتقال تدريجياً.
