Vào tháng Mười năm 2026, tại các sân bay Anh bắt đầu triển khai công nghệ không tiếp xúc tại cổng điện tử: hành khách tiến đến cổng kiểm soát, camera ghi nhận khuôn mặt, hệ thống đối chiếu hình ảnh với dữ liệu nhập cư và hộ chiếu, và thanh chắn mở ra tự động. Thử nghiệm cho thấy quy trình được tăng tốc tới 25 phần trăm so với quét giấy tờ thông thường.
Những cổng như vậy đầu tiên đi vào hoạt động ngày 6 tháng Mười tại Đông Midlands — hiện chỉ dành cho công dân Anh. Dần dần công nghệ này sẽ bao phủ 13 sân bay, gồm Heathrow, Gatwick, Manchester và Edinburgh, và đến đầu năm 2027 phải xuất hiện ở mọi nơi. Dù vậy, hộ chiếu vẫn cần mang theo: khi cần thiết, hệ thống vẫn sẽ yêu cầu xuất trình hoặc hướng dẫn đến nhân viên biên phòng.
Các tuyên bố chính thức nhấn mạnh việc duy trì mọi kiểm tra an ninh. Tuy nhiên, đằng sau sự tiện lợi là một bước chuyển sâu sắc hơn: biên giới ngày càng trở nên kỹ thuật số, còn việc xuất trình giấy tờ vật lý ngày càng ít bắt buộc. Điều này thay đổi nghi thức nhập cảnh quen thuộc, nơi trước đây hộ chiếu không chỉ là giấy thông hành mà còn là biểu tượng của sự kiểm soát.
Đối với những người thường xuyên đi lại, cải tiến này đồng nghĩa với ít hàng chờ hơn và ít tiếp xúc với thiết bị hơn. Đồng thời, nó đặt ra câu hỏi về việc lưu trữ dữ liệu sinh trắc học và về việc các hệ thống tương tự sẽ lan rộng đến công dân các nước khác nhanh đến mức nào. Hiện quyền truy cập chỉ giới hạn ở người Anh, nhưng kế hoạch bao gồm việc dần mở rộng cho chủ sở hữu hộ chiếu sinh trắc học từ EU, Úc, Canada và các quốc gia khác.
Các sân bay hoan nghênh những thay đổi: tại Đông Midlands, khu vực đến đã được hiện đại hóa để cải thiện dòng chảy hành khách. Công nghệ này bổ sung cho những cải tiến hiện có và hứa hẹn giúp việc trở về nhà hay nhập cảnh trở nên mượt mà hơn đáng kể. Đồng thời, các nhân viên biên phòng vẫn túc trực và sẵn sàng can thiệp bất cứ lúc nào.
Trong bối cảnh rộng hơn, những cổng điện tử như vậy phản ánh xu hướng toàn cầu về tự động hóa biên giới. Các quốc gia đang tìm kiếm sự cân bằng giữa tốc độ xử lý số lượng hành khách ngày càng tăng và nhu cầu kiểm soát đáng tin cậy. Anh ở đây đóng vai trò một trong những nước tiên phong, nhưng hiệu quả cuối cùng sẽ chỉ rõ sau khi hệ thống được triển khai hoàn toàn.
Hiện hành khách được khuyên đừng quên hộ chiếu và theo dõi các cập nhật tại từng sân bay cụ thể — quá trình chuyển đổi sẽ diễn ra theo từng giai đoạn.
