Norweski startup Flocean zaproponował nietypowe podejście do odsalania wody morskiej: umieszczenie instalacji nie na lądzie, lecz pod wodą, na głębokości od 400 do 600 metrów. Dzięki wykorzystaniu naturalnego ciśnienia wody system jest w stanie niemal dwukrotnie ograniczyć zużycie energii elektrycznej w porównaniu z tradycyjnymi, naziemnymi zakładami odsalania.
Odsalanie wody od dawna uchodzi za kluczową technologię w regionach borykających się z niedoborami wody słodkiej, jednak klasyczne systemy mają istotne wady. Pochłaniają one ogromne ilości energii, generują uciążliwy hałas i wymagają budowy skomplikowanej infrastruktury na wybrzeżu. Z tego właśnie powodu w ostatnich latach rośnie zainteresowanie bardziej kompaktowymi i energooszczędnymi rozwiązaniami.
Rozwiązanie proponowane przez Flocean wyróżnia się wykorzystaniem ciśnienia słupa wody jako integralnego elementu procesu technologicznego. Pozwala to na znaczną redukcję energii, która standardowo jest niezbędna do pompowania i uzdatniania wody. Według deklaracji firmy, jedna taka instalacja może zaopatrywać w wodę nawet 37 500 osób dziennie.
Zalety lokalizacji podwodnej nie ograniczają się jedynie do oszczędności energii. Systemy te mogą pracować ciszej i być potencjalnie mniej inwazyjne dla środowiska niż wielkie zakłady brzegowe. Jednocześnie, podobnie jak w przypadku każdej nowej technologii, kluczowe pozostaje pytanie o to, jak niezawodnie będzie ona działać w rzeczywistych warunkach i na ile opłacalne okaże się jej skalowanie.
Pierwsza na świecie komercyjna instalacja Flocean u wybrzeży Norwegii ma zostać uruchomiona, zgodnie z planami firmy, w 2026 roku. Jeśli projekt potwierdzi zakładane parametry, może stać się istotną alternatywą dla tradycyjnych stacji odsalania i wpłynąć na rozwój infrastruktury wodnej w regionach nadmorskich.
Odsalanie jest niezbędne wszędzie tam, gdzie brakuje zasobów słodkiej wody: na potrzeby bytowe, dla rolnictwa oraz funkcjonowania miast. W obliczu przyrostu populacji i coraz częstszych susz, technologie tego typu stają się kluczowym źródłem wody dla obszarów przybrzeżnych.
