Start-up asal Norwegia, Flocean, memperkenalkan metode unik dalam proses desalinasi air laut, yaitu dengan menempatkan unit pengolahan di bawah air pada kedalaman 400 hingga 600 meter. Dengan memanfaatkan tekanan air alami di kedalaman tersebut, sistem ini mampu memangkas konsumsi listrik hingga hampir setengahnya dibandingkan dengan kompleks desalinasi konvensional yang berbasis di darat.
Meskipun desalinasi telah lama menjadi solusi vital bagi wilayah yang kekurangan air bersih, teknologi konvensional masih memiliki kelemahan yang signifikan. Fasilitas ini mengonsumsi energi dalam jumlah besar, menimbulkan polusi suara, serta membutuhkan infrastruktur pesisir yang rumit. Kondisi tersebut mendorong meningkatnya minat terhadap solusi yang lebih ringkas dan efisien dalam beberapa tahun terakhir.
Metode Flocean menonjol karena mengintegrasikan tekanan kolom air laut ke dalam proses teknisnya. Hal ini secara efektif mengurangi kebutuhan energi yang biasanya dialokasikan untuk pemompaan dan pengolahan air. Perusahaan mengeklaim bahwa satu unit instalasi tersebut mampu memenuhi kebutuhan air bersih hingga 37.500 orang per hari.
Keunggulan penempatan di bawah laut tidak hanya terbatas pada penghematan energi semata. Sistem ini beroperasi lebih senyap dan berpotensi meminimalkan dampak visual terhadap lingkungan jika dibandingkan dengan pabrik pesisir skala besar. Namun, seperti teknologi baru lainnya, pertanyaan utamanya adalah seberapa andal sistem ini bekerja dalam kondisi nyata dan seberapa efisien biaya yang dibutuhkan saat produksinya ditingkatkan.
Instalasi komersial pertama Flocean di lepas pantai Norwegia ditargetkan mulai beroperasi pada tahun 2026 mendatang. Jika proyek ini berhasil membuktikan performanya, teknologi tersebut dapat menjadi alternatif kuat bagi stasiun desalinasi tradisional serta memengaruhi pengembangan infrastruktur air di wilayah pesisir dunia.
Teknologi desalinasi sangat dibutuhkan di wilayah yang mengalami krisis air tawar guna memenuhi kebutuhan air minum, pertanian, dan operasional perkotaan. Di tengah pertumbuhan populasi dan ancaman kekeringan yang meningkat, inovasi semacam ini menjadi sumber air yang krusial bagi masyarakat yang tinggal di daerah pesisir.
