Chińscy naukowcy z Akademii Nauk zwrócili uwagę na trzy odkrycia w chemii, które już zmieniły laboratoria na całym świecie, ale jak dotąd nie otrzymały najwyższego uznania — Nagrody Nobla. Mowa o sekwencjonowaniu DNA nowej generacji, zaawansowanych ogniwach słonecznych na bazie perowskitów oraz katalizie tworzenia wiązań węgiel-azot. Zdaniem ekspertów prace te leżą u podstaw współczesnych badań w medycynie, energetyce i farmaceutyce.
Sekwencjonowanie DNA nowej generacji przekształciło odczytywanie genomu z pracochłonnej procedury w dostępne narzędzie. U podstaw metody leży chemiczna modyfikacja nukleotydów: niosą one znacznik fluorescencyjny i tymczasową blokadę, która zatrzymuje wzrost łańcucha. Kolejne dodawanie zasad, rejestrowanie sygnału i usuwanie znacznika pozwalają odczytywać miliony fragmentów jednocześnie. Dzięki temu diagnostyka rzadkich chorób, badanie nowotworów i śledzenie mutacji wirusów stały się rutynowe.
Drugim kandydatem są ogniwa słoneczne na perowskitach. Te materiały o szczególnej strukturze krystalicznej łatwo dostraja się do różnych części widma słonecznego. Warstwy można łączyć z krzemem w ogniwach tandemowych, zwiększając ogólną wydajność. Produkcja z roztworów w niskich temperaturach obiecuje obniżenie kosztów, choć stabilność na wolnym powietrzu pozostaje poważnym wyzwaniem dla inżynierów.
Trzeci kierunek to reakcje tworzenia wiązań węgiel-azot, znane jako aminowanie Buchwalda-Hartwiga. Katalizatory palladowe pozwalają niezawodnie przyłączać grupy zawierające azot do pierścieni aromatycznych. Takie wiązania występują w większości współczesnych leków, a metoda znacznie rozszerzyła możliwości syntezy nowych cząsteczek dla farmaceutyki.
Wszystkie trzy odkrycia łączy jedno: zrodziły się na styku chemii z innymi naukami i stały się już niezastąpionymi narzędziami. Chińscy badacze podkreślają, że to właśnie fundamentalne rozwiązania chemiczne umożliwiły przełomy w genomice, energetyce odnawialnej i tworzeniu leków. Pozostaje czekać, czy prace te doczekają się długo wyczekiwanego uznania.
