لفت علماء صينيون من الأكاديمية الصينية للعلوم الانتباه إلى ثلاثة اكتشافات في الكيمياء غيّرت بالفعل المختبرات في أنحاء العالم كافة، لكنها لم تنل بعد أعلى تقدير، أي جائزة نوبل. ويتعلق الأمر بتسلسل الحمض النووي من الجيل الجديد، والخلايا الشمسية المتقدمة القائمة على البيروفسكايت، والتحفيز في تكوين روابط الكربون-النيتروجين. ويرى الخبراء أن هذه الأعمال تشكّل أساس الأبحاث الحديثة في الطب والطاقة والصيدلة.
حوّل تسلسل الحمض النووي من الجيل الجديد قراءة الجينوم من إجراء شاق إلى أداة متاحة. ويقوم أساس الطريقة على تعديل كيميائي للنوكليوتيدات: فهي تحمل وسمًا فلوريًا وحاجزًا مؤقتًا يوقف نمو السلسلة. ويتيح الإضافة المتعاقبة للقواعد، والتقاط الإشارة، وإزالة الوسم، قراءة ملايين الشظايا في الوقت نفسه. وبفضل ذلك أصبح تشخيص الأمراض النادرة، ودراسة السرطان، وتتبع طفرات الفيروسات أمورًا روتينية.
المرشح الثاني هو الخلايا الشمسية القائمة على البيروفسكايت. فهذه المواد ذات البنية البلورية الخاصة تُضبط بسهولة لتلائم أجزاء مختلفة من الطيف الشمسي. ويمكن دمج طبقاتها مع السيليكون في خلايا ترادفية، بما يرفع الكفاءة الإجمالية. ويَعِد الإنتاج من محاليل في درجات حرارة منخفضة بخفض التكاليف، وإن ظل الاستقرار في الهواء الطلق مهمة شاقة للمهندسين.
الاتجاه الثالث هو تفاعلات تكوين روابط الكربون-النيتروجين، المعروفة بالأمنجة بوفق بوخفالد-هارتفيغ. وتتيح حفازات البلاديوم إضافة مجموعات حاوية على النيتروجين إلى الحلقات العطرية بموثوقية. وتوجد هذه الروابط في معظم الأدوية الحديثة، وقد وسّعت الطريقة كثيرًا إمكانات تخليق جزيئات جديدة للصيدلة.
تجمع هذه الاكتشافات الثلاثة خصلة واحدة: فقد وُلدت على تخوم الكيمياء مع علوم أخرى، وأصبحت بالفعل أدوات لا غنى عنها. ويشدّد الباحثون الصينيون على أن الحلول الكيميائية الأساسية هي التي جعلت ممكنة الاختراقات في علم الجينوم والطاقة المتجددة وتطوير الأدوية. ويبقى السؤال: هل تنال هذه الأعمال التقدير المنتظر؟
