Ilmuwan Tiongkok dari Akademi Ilmu Pengetahuan menyoroti tiga penemuan dalam bidang kimia yang telah mengubah laboratorium di seluruh dunia, tetapi belum memperoleh pengakuan tertinggi — Hadiah Nobel. Ketiganya adalah sekuensing DNA generasi baru, sel surya canggih berbasis perovskit, dan katalisis pembentukan ikatan karbon-nitrogen. Menurut para ahli, karya-karya ini menjadi dasar penelitian modern di bidang kedokteran, energi, dan farmasi.
Sekuensing DNA generasi baru mengubah pembacaan genom dari prosedur yang melelahkan menjadi alat yang mudah diakses. Metode ini didasarkan pada modifikasi kimia nukleotida: nukleotida membawa penanda fluoresen dan penghambat sementara yang menghentikan pertumbuhan rantai. Penambahan basa secara bergantian, perekaman sinyal, dan penghapusan penanda memungkinkan pembacaan jutaan fragmen secara bersamaan. Berkat hal ini, diagnosis penyakit langka, penelitian kanker, dan pemantauan mutasi virus menjadi rutin.
Kandidat kedua adalah sel surya berbasis perovskit. Material dengan struktur kristal khusus ini mudah disesuaikan dengan berbagai bagian spektrum matahari. Lapisannya dapat dikombinasikan dengan silikon dalam sel tandem, sehingga meningkatkan efisiensi keseluruhan. Produksi dari larutan pada suhu rendah menjanjikan penurunan biaya, meskipun stabilitas di udara terbuka tetap menjadi tantangan serius bagi para insinyur.
Bidang ketiga adalah reaksi pembentukan ikatan karbon-nitrogen, yang dikenal sebagai aminasi Buchwald-Hartwig. Katalis paladium memungkinkan penambahan gugus yang mengandung nitrogen ke cincin aromatik secara andal. Ikatan semacam ini terdapat pada sebagian besar obat modern, dan metode ini secara signifikan memperluas kemungkinan sintesis molekul baru untuk farmasi.
Ketiga penemuan ini memiliki satu kesamaan: semuanya lahir di persimpangan kimia dengan ilmu-ilmu lain dan telah menjadi alat yang tak tergantikan. Para peneliti Tiongkok menekankan bahwa solusi kimia fundamentallah yang memungkinkan terobosan dalam genomika, energi terbarukan, dan penciptaan obat. Kita tinggal menunggu apakah karya-karya ini akan memperoleh pengakuan yang telah lama dinanti.
