Cientistas chineses da Academia de Ciências chamaram a atenção para três descobertas na química que já transformaram laboratórios em todo o mundo, mas ainda não receberam o mais alto reconhecimento — o Prêmio Nobel. Trata-se do sequenciamento de DNA de nova geração, das células solares avançadas à base de perovskitas e da catálise da formação de ligações carbono-nitrogênio. Segundo os especialistas, esses trabalhos estão na base das pesquisas contemporâneas em medicina, energia e farmacêutica.
O sequenciamento de DNA de nova geração transformou a leitura do genoma de um procedimento laborioso em uma ferramenta acessível. O método baseia-se na modificação química dos nucleotídeos: eles carregam uma marca fluorescente e um bloqueio temporário que interrompe o crescimento da cadeia. A adição sucessiva de bases, a captação do sinal e a remoção da marca permitem ler milhões de fragmentos simultaneamente. Graças a isso, o diagnóstico de doenças raras, o estudo do câncer e o acompanhamento de mutações de vírus tornaram-se rotina.
O segundo candidato são as células solares de perovskitas. Esses materiais com uma estrutura cristalina peculiar ajustam-se facilmente a diferentes faixas do espectro solar. As camadas podem ser combinadas com o silício em células tandem, elevando a eficiência global. A produção a partir de soluções em baixas temperaturas promete reduzir custos, embora a estabilidade ao ar livre continue sendo um sério desafio para os engenheiros.
A terceira frente são as reações de formação de ligações carbono-nitrogênio, conhecidas como aminização de Buchwald-Hartwig. Os catalisadores de paládio permitem ligar de forma confiável grupos contendo nitrogênio a anéis aromáticos. Essas ligações estão presentes na maioria dos medicamentos modernos, e o método ampliou consideravelmente as possibilidades de síntese de novas moléculas para a farmacêutica.
Os três avanços têm em comum uma coisa: nasceram na fronteira da química com outras ciências e já se tornaram ferramentas indispensáveis. Os pesquisadores chineses destacam que foram justamente as soluções químicas fundamentais que tornaram possíveis os avanços em genômica, energia renovável e criação de medicamentos. Resta esperar se esses trabalhos receberão o tão aguardado reconhecimento.
