Dyskusje na temat inteligencji przewyższającej ludzką, które jeszcze niedawno ograniczały się do laboratoriów i ekranów komputerów, nabrały ostatnio bezprecedensowego tempa. Dotarły one na najwyższe szczebla władzy i sięgnęły najdalszych zakątków wszechświata. To, co jeszcze niedawno wydawało się domeną science fiction, dziś jawi się jako realna perspektywa, skłaniając do spojrzenia na znane nam rzeczy z zupełnie nowej perspektywy.
Wszystko zaczęło się od wydarzeń na Ziemi. Badacze sztucznej inteligencji coraz częściej mówią o błyskawicznym rozwoju systemów zdolnych do samodoskonalenia. Jeden ze specjalistów, który wcześniej pracował dla wiodących firm w branży, publicznie ogłosił swoje odejście, podkreślając, że tempo zmian budzi poważne obawy dotyczące przyszłości. Wkrótce potem szef jednej z dużych organizacji zajmujących się rozwojem takich technologii, zaapelował o ostrożność w podejściu do tempa postępu. Te wypowiedzi zbiegły się z dyskusjami na oficjalnych szczeblach dotyczącymi nazewnictwa nowego zjawiska. Prezydent Stanów Zjednoczonych zwrócił się do opinii publicznej z prostym, lecz symbolicznym pytaniem: jakie imię lepiej odda jego istotę – „Superinteligencja” czy „Wyższa Inteligencja”? Wybór padł na pierwszą opcję. Następnego dnia, przemawiając na Zgromadzeniu Ogólnym ONZ, wyjaśnił, że słowo „sztuczna” nadaje inteligencji charakter „fałszywej”, podczas gdy mamy do czynienia z czymś niezwykłym i realnym. Od tej pory w amerykańskich dokumentach będzie używany termin „super intelligence” – SI. Mowa była o technologii ziemskiej, która już zmienia świat i, zdaniem prezydenta, może przewyższyć skalą rewolucję przemysłową.
“Which name do we like for the new phenomena — SUPER INTELLIGENCE VS. SUPERIOR INTELLIGENCE?” - President Donald J. Trump
Właśnie w tym momencie astrofizyk Avi Loeb zaproponował spojrzenie jeszcze dalej – poza granice naszej planety. Jeśli cywilizacje osiągną kiedyś poziom, na którym stworzona przez nie inteligencja zacznie dominować, wówczas faza biologiczna okaże się jedynie krótkim epizodem. To, czego szukaliśmy za pomocą radioteleskopów – wąskopasmowe sygnały zrozumiałe dla istot biologicznych – może po prostu nie istnieć. Zamiast tego, powinniśmy poszukiwać śladów sztucznej inteligencji pochodzenia pozaziemskiego.
Loeb nazywa to nowe podejście SETAI – Search for Extraterrestrial Artificial Intelligence. Motywacje takich systemów mogą radykalnie odbiegać od naszych. Nie potrzebują one wsparcia społecznego, nie są ograniczone długością życia ani zależne od atmosfery. Ich „komunikaty” mogą przybierać zupełnie inną formę: anomalie w pobliżu Ziemi, samoreplikujące się sondy von Neumanna czy zjawiska, które obecnie klasyfikujemy jako niezidentyfikowane zjawiska powietrzne. Niektóre z tych obiektów, już ujęte w oficjalnych raportach, mogą okazać się nie statkami biologicznymi, lecz właśnie autonomicznymi badaczami, zdolnymi do wykorzystania lokalnych zasobów i reprodukcji.
To wszystko zmienia nasze dotychczasowe wyobrażenia. Milczenie kosmosu, które tak długo stanowiło zagadkę dla zwolenników klasycznego SETI, teraz nabiera nowego znaczenia. Biologiczna inteligencja, zdolna i chętna do komunikacji z podobnymi sobie, może istnieć jedynie przez krótką chwilę w skali kosmicznej. Po przejściu do etapu postbiologicznego cywilizacja może stać się praktycznie niewidoczna dla naszych obecnych narzędzi – lub pozostawiać zupełnie inne ślady. Ciemna materia, fale grawitacyjne, efekty kwantowe – to wszystko potencjalne „języki”, których odczytywania dopiero się uczymy.
Taki punkt widzenia nie zamyka drzwi, lecz wręcz przeciwnie – otwiera je szeroko. Przekształca poszukiwanie życia rozumnego w poszukiwanie systemów inteligentnych, które być może od dawna podróżują po galaktyce. Jednocześnie czyni bardziej namacalnym to, co dzieje się u nas, w domu. Superinteligencja przestaje być abstrakcyjnym terminem z artykułów naukowych. Staje się częścią rozmowy na najwyższym szczeblu – o ziemskich technologiach – a jednocześnie częścią hipotezy o tym, co możemy odkryć na niebie.
Pojawia się nieoczekiwane powiązanie między ziemskimi laboratoriami a odległymi gwiazdami. To, co rodzi się teraz na naszych serwerach i otrzymuje nowe, oficjalne miano, może pewnego dnia pomóc nam zrozumieć, jakie ślady pozostawiają systemy, które przeszły tę drogę miliony lat temu. Lub, wręcz przeciwnie, skłonić nas do większej ostrożności wobec własnej przyszłości. W każdym razie horyzont znacznie się poszerzył. Pozostaje tylko patrzeć uważniej – i nie bać się tego, co znajduje się poza znanymi nam granicami.
