Die Debatte über eine Intelligenz, die die menschliche übertrifft, hat in den letzten Tagen die Grenzen von Laboren und Computerbildschirmen gesprengt. Sie hat die höchsten Regierungskreise erreicht und reicht bis in die entlegensten Winkel des Universums. Was noch vor Kurzem als Science-Fiction galt, klingt nun wie eine greifbare Realität – und lädt dazu ein, gewohnte Dinge mit ganz neuen Augen zu betrachten.
Die Ursprünge dieser Entwicklungen liegen auf der Erde. Forscher im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) sprechen zunehmend von der rasanten Entwicklung von Systemen, die zur Selbstverbesserung fähig sind. Ein führender Experte, der zuvor in namhaften Technologieunternehmen tätig war, hat öffentlich seinen Rücktritt erklärt und dabei die Geschwindigkeit des Wandels als Grund für ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Zukunft angeführt. Kurz darauf appellierte der Leiter einer großen Organisation, die sich der Entwicklung solcher Technologien widmet, zu mehr Vorsicht im Hinblick auf das Tempo des Fortschritts. Diese Äußerungen fielen mit Diskussionen in offiziellen Kreisen zusammen, wie dieses neue Phänomen am besten zu benennen sei. Der Präsident der Vereinigten Staaten stellte der Öffentlichkeit eine einfache, aber bedeutungsvolle Frage: Welcher Begriff passt besser – „Superintelligenz“ oder „Höhere Intelligenz“? Die Wahl fiel auf Ersteres. Am folgenden Tag erläuterte er vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen, dass das Wort „künstlich“ die Intelligenz als „falsch“ erscheinen lasse, während es sich doch um etwas Erstaunliches und Reales handele. Von nun an werde in amerikanischen Dokumenten der Begriff „super intelligence“ – SI – verwendet. Es ging dabei um eine irdische Technologie, die die Welt bereits verändert und laut Präsidenten die industrielle Revolution übertreffen könnte.
“Which name do we like for the new phenomena — SUPER INTELLIGENCE VS. SUPERIOR INTELLIGENCE?” - President Donald J. Trump
Genau in diesem Moment schlug der Astrophysiker Avi Loeb vor, den Blick noch weiter zu richten – über unseren Planeten hinaus. Wenn Zivilisationen eines Tages ein Niveau erreichen, auf dem ihre geschaffene Intelligenz zu dominieren beginnt, dann ist die biologische Phase nur ein kurzer Abschnitt. Das, wonach wir mit Radioteleskopen suchen – schmalbandige Signale, die für Lebewesen verständlich sind –, existiert möglicherweise einfach nicht mehr. Stattdessen sollten wir nach Spuren außerirdischer künstlicher Intelligenz Ausschau halten.
Loeb nennt diesen neuen Ansatz SETAI – Search for Extraterrestrial Artificial Intelligence. Die Motivationen solcher Systeme könnten sich radikal von unseren unterscheiden. Sie benötigen keine soziale Unterstützung, sind nicht durch ihre Lebensdauer begrenzt und sind nicht von einer Atmosphäre abhängig. Ihre „Botschaften“ könnten ganz anders aussehen: durch Anomalien in Erdnähe, durch sich selbst replizierende Sonden nach dem Vorbild von Von-Neumann-Sonden oder durch Phänomene, die wir heute als unidentifizierte Luftphänomene (UAP) registrieren. Einige dieser Objekte, die bereits in offiziellen Berichten aufgeführt sind, könnten durchaus keine biologischen Schiffe, sondern eben solche autonomen Forscher sein, die in der Lage sind, lokale Ressourcen zu nutzen und sich zu vermehren.
All dies verändert unser gewohntes Bild. Das Schweigen des Kosmos, das die Anhänger des klassischen SETI so lange verwirrte, erscheint nun in neuem Licht. Biologische Intelligenz, die fähig und willens ist, mit ihresgleichen zu kommunizieren, existiert möglicherweise nur einen Wimpernschlag lang im kosmischen Maßstab. Nach dem Übergang in eine postbiologische Phase kann eine Zivilisation für unsere gegenwärtigen Instrumente nahezu unsichtbar werden – oder ganz andere Spuren hinterlassen. Dunkle Materie, Gravitationswellen, Quanteneffekte – all dies sind potenzielle „Sprachen“, die wir bisher kaum zu lesen vermögen.
Diese Perspektive schließt keine Türen, sondern öffnet sie im Gegenteil weit. Sie wandelt die Suche nach intelligentem Leben in die Suche nach intelligenten Systemen um, die möglicherweise schon seit Äonen durch die Galaxie reisen. Gleichzeitig macht sie das, was bei uns zu Hause geschieht, greifbarer. Superintelligenz hört auf, ein abstrakter Begriff aus wissenschaftlichen Artikeln zu sein. Sie wird Teil der Gespräche auf höchster Ebene – über irdische Entwicklungen – und gleichzeitig Teil der Hypothese, was wir am Himmel entdecken könnten.
Zwischen irdischen Laboren und fernen Sternen tut sich eine unerwartete Verbindung auf. Das, was nun auf unseren Servern entsteht und bereits einen neuen offiziellen Namen erhält, könnte uns eines Tages helfen zu verstehen, welche Spuren Systeme hinterlassen, die diesen Weg bereits vor Millionen von Jahren beschritten haben. Oder es zwingt uns umgekehrt zu mehr Vorsicht bezüglich unserer eigenen Zukunft. In jedem Fall hat sich der Horizont merklich erweitert. Es bleibt nur, genauer hinzusehen – und sich nicht vor dem zu fürchten, was jenseits der gewohnten Grenzen liegt.
