W parku narodowym Katmai na Alasce zakończył się doroczny konkurs Fat Bear Week 2026, a zwycięstwo odniósł niedźwiedź brunatny o numerze 89, znany jako Rucksack. Ten dorosły samiec ważący od 450 do 550 kilogramów zdobył w finale ponad 103 tysięcy głosów, wyprzedzając rywalkę o numerze 910 zaledwie o kilka tysięcy głosów. W turnieju wzięło udział łącznie 16 niedźwiedzi, a całkowita liczba głosów przekroczyła dwa miliony.
Rucksack jest synem Holly, zwyciężczyni konkursu z roku 2019. Swoje przezwisko otrzymał jeszcze w dzieciństwie: mały niedźwiadek często wspinał się matce na grzbiet, gdy przeprawiały się przez pełną łososi rzekę Brooks. Przez niemal dwadzieścia lat obecności w parku przeżył poważny uraz łapy w młodości, ale zdołał się zregenerować i zająć swoje miejsce wśród największych osobników.
Osobliwością Rucksacka jest spokojne usposobienie. W przeciwieństwie do wielu samców, które aktywnie walczą o najlepsze miejsca przy wodospadzie, on polega na „cichej sile” i unika konfliktów. Pozwala mu to skutecznie gromadzić zapasy tłuszczu niezbędne do długiego zimowego snu, który u niedźwiedzi brunatnych może trwać do sześciu miesięcy.
Konkurs Fat Bear Week, organizowany już dwunasty rok, nie jest zwykłą rozrywką. Zwraca uwagę na ekologię regionu, w którym niedźwiedzie brunatne (Ursus arctos) zależą od obfitości łososi w rzekach. Obserwacje zwierząt przez kamery internetowe pokazują, jak ważne jest dla nich udane lato: od tego bezpośrednio zależy przetrwanie w surowych zimowych miesiącach.
Zwycięstwo Rucksacka podkreśla, że w przyrodzie sukces często przychodzi nie tylko przez siłę, ale i przez umiejętność adaptacji oraz oszczędzania energii. Jego historia od rannego niedźwiadka do mistrza przypomina o odporności ekosystemów, w których każdy sezon przynosi nowe wyzwania.
Ponad dwa miliony uczestników głosowania z całego świata po raz kolejny dowiodły: zainteresowanie dziką przyrodą rośnie, gdy ludzie widzą konkretne zwierzęta i ich codzienną walkę o przetrwanie.
