Dans le parc national de Katmai, en Alaska, le concours annuel Fat Bear Week 2026 s'est achevé, et la victoire est revenue à un ours brun portant le numéro 89, connu sous le nom de Backpack. Ce mâle adulte pesant de 450 à 550 kilogrammes a recueilli plus de 103 mille voix en finale, devançant sa rivale portant le numéro 910 de seulement quelques milliers de voix. Au total, 16 ours ont participé au tournoi, et le nombre total de voix a dépassé deux millions.
Backpack est le fils de Holly, la gagnante du concours de l'année 2019. Il a reçu son surnom dès son enfance : le petit ourson grimpait souvent sur le dos de sa mère lorsqu'ils traversaient la rivière Brooks, pleine de saumons. En près de vingt ans de présence dans le parc, il a survécu à une grave blessure à la patte dans sa jeunesse, mais a su se rétablir et prendre sa place parmi les plus grands spécimens.
La particularité de Backpack est son caractère calme. Contrairement à de nombreux mâles qui se battent activement pour les meilleures places près de la cascade, il mise sur la « force tranquille » et évite les conflits. Cela lui permet d'accumuler efficacement les réserves de graisse nécessaires à la longue hibernation hivernale, qui chez les ours bruns peut durer jusqu'à six mois.
Le concours Fat Bear Week, organisé pour la douzième année déjà, n'est pas un simple divertissement. Il attire l'attention sur l'écologie de la région, où les ours bruns (Ursus arctos) dépendent de l'abondance du saumon dans les rivières. L'observation des animaux par webcams montre combien un été réussi est important pour eux : leur survie pendant les rudes mois d'hiver en dépend directement.
La victoire de Backpack souligne que, dans la nature, le succès vient souvent non seulement par la force, mais aussi par la capacité à s'adapter et à économiser son énergie. Son histoire, d'un ourson blessé à un champion, rappelle la résilience des écosystèmes, où chaque saison apporte de nouveaux défis.
Plus de deux millions de participants au vote du monde entier ont une fois de plus prouvé que l'intérêt pour la nature sauvage grandit lorsque les gens voient des animaux concrets et leur lutte quotidienne pour la survie.
