Op het nationale kampioenschap van China in kortebaan in Peking regende het Aziatische records — vijf in enkele dagen. Li Bingjie heroverde het Aziatische record op de vrouwen-1500 m vrije slag, verbeterde de tijd van de Singaporese Gan Ching Hwee met 4,32 seconden en zwom 15:34,09.
Dit zijn niet zomaar cijfers op het scorebord. Na hun dominantie op de Aziatische Spelen is de Chinese ploeg terug in het bad met een duidelijk doel: zich voorbereiden op het wereldkampioenschap kortebaan in december, dat juist in Peking plaatsvindt. De records zijn een signaal: de diepte van de selectie en systematisch werken leveren resultaat, zelfs na een herstelperiode.
Zhang Yufei verbeterde het Aziatische record op de 100 m vlinderslag (54,87), Zhang Zhanshuo op de mannen-800 m vrije slag (7:28,61). Xu Jiayu voegde aan zijn wereldrecord op de 50 m rugslag ook nog Aziatische prestaties toe op andere afstanden. Achter deze namen schuilt niet alleen individueel talent, maar ook felle concurrentie binnen het land, waar zelfs olympisch kampioenen als Wang Shun en Pan Zhanle moeten vechten voor een plek.
Li Bingjie gaf na de finish toe dat ze met pijn en tijdens haar menstruatie had gezwommen, maar zich strikt aan het plan per segment had gehouden. Haar zelfbeoordeling was 'heel middelmatig', het doel voor december is 15:20 en lager. Deze aanpak onthult het mechanisme: Chinese zwemmers jagen niet op elk record, maar gebruiken de nationale wedstrijden als oefenterrein voor tactiek en psychologie voor het belangrijkste toernooi.
Vijf Aziatische records op één kampioenschap is geen toeval, maar het gevolg van een diepe bank en constante druk binnen het systeem. Terwijl andere Aziatische landen losse opflakkeringen kennen, bouwt China aan een lopende band van resultaten. In december zal in hetzelfde 'Waterkubus' blijken of deze reserve genoeg is voor wereldwijde dominantie.
