באליפות סין הלאומית בבריכה קצרה בבייג'ינג השיאים האסייתיים נפלו בזה אחר זה — חמישה בתוך כמה ימים. לי בינגג'ה החזירה לעצמה את השיא האסייתי ב-1500 מטרים חופשי לנשים, שיפרה את תוצאתה של הסינגפורית גאן צ'ינג חווי ב-4.32 שניות והעמידה את התוצאה על 15:34,09.
אלה לא סתם מספרים על לוח התוצאות. נבחרת סין, לאחר הדומיננטיות במשחקי אסיה, חזרה לבריכה עם מטרה ברורה — להתכונן לאליפות העולם בבריכה קצרה בדצמבר, שתיערך דווקא בבייג'ינג. השיאים הפכו לאות: עומק הסגל והעבודה השיטתית מניבים תוצאות גם לאחר תקופת התאוששות.
ג'אנג יופה עדכנה את השיא האסייתי ב-100 מטרים פרפר (54.87), וג'אנג ג'אן-שו — ב-800 מטרים חופשי לגברים (7:28,61). שו ג'יאיו הוסיף לשיא העולם ב-50 מטרים גב גם הישגים אסייתיים במקצים אחרים. מאחורי השמות האלה עומדים לא רק כישרון אישי, אלא גם תחרות קשה בתוך המדינה, שבה אפילו אלופים אולימפיים כמו וואנג שון ופאן ג'אן-לה נאלצים להיאבק על מקום.
לי בינגג'ה הודתה לאחר הסיום ששחתה בכאב וברקע של וסת, אך דבקה היטב בתוכנית לפי מקטעים. הערכתה העצמית — "בינוני מאוד", והמטרה לדצמבר — 15:20 ומטה. גישה כזו חושפת את המנגנון: שחייני סין אינם רודפים אחר כל שיא, אלא משתמשים בתחרויות הלאומיות כזירה לאימון טקטיקה ופסיכולוגיה לקראת הטורניר המרכזי.
חמישה שיאים אסייתיים באליפות אחת — זה לא מקרה, אלא תוצאה של ספסל עמוק ושל לחץ מתמיד בתוך המערכת. בעוד שאר מדינות אסיה תופסות הבזקים בודדים, סין בונה פס ייצור של תוצאות. בדצמבר, באותו "קוביית המים", יתברר אם המלאי הזה יספיק לדומיננטיות עולמית.
