বেইজিংয়ে অনুষ্ঠিত চীনের জাতীয় শর্ট-কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপে এশীয় রেকর্ডগুলো একের পর এক ভেঙে পড়েছে — কয়েক দিনের মধ্যে পাঁচটি। লি বিনচিয়ে নারীদের 1500 মিটার ফ্রিস্টাইলে এশীয় রেকর্ড ফিরে পেয়েছেন, সিঙ্গাপুরের গান চিং হুইয়ের ফলাফল 4,32 সেকেন্ডে উন্নত করে 15:34,09 সময় করেছেন।
এগুলো কেবল স্কোরবোর্ডের সংখ্যা নয়। এশিয়ান গেমসে আধিপত্যের পর চীনা দল সুইমিং পুলে ফিরেছে একটি স্পষ্ট লক্ষ্য নিয়ে — ডিসেম্বরে বেইজিংয়েই অনুষ্ঠেয় শর্ট-কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের প্রস্তুতি। রেকর্ডগুলো একটি সংকেত হয়ে উঠেছে: দলের গভীরতা ও পদ্ধতিগত কাজ বিশ্রামের পরেও ফল দেয়।
চাং ইউফেই 100 মিটার বাটারফ্লাইয়ে (54,87), চাং চানশুও পুরুষদের 800 মিটার ফ্রিস্টাইলে (7:28,61) এশীয় রেকর্ড ভেঙেছেন। সু চিয়াইয়ু 50 মিটার ব্যাকস্ট্রোকে বিশ্ব রেকর্ডের পাশাপাশি অন্য দূরত্বেও এশীয় অর্জন যোগ করেছেন। এই নামগুলোর পেছনে কেবল ব্যক্তিগত প্রতিভা নয়, দেশের ভেতরের কঠোর প্রতিযোগিতাও রয়েছে, যেখানে ওয়াং শুন ও পান চানলে-র মতো অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নদেরও জায়গার জন্য লড়তে হয়।
লি বিনচিয়ে ফিনিশের পর স্বীকার করেছেন, তিনি ব্যথা নিয়ে এবং মাসিকের সময় সাঁতার কেটেছেন, তবে স্প্লিটের পরিকল্পনা কঠোরভাবে অনুসরণ করেছেন। নিজের পারফরম্যান্সকে তিনি বলেছেন «খুব সাধারণ», আর ডিসেম্বরের লক্ষ্য 15:20 বা তার কম। এই দৃষ্টিভঙ্গি প্রক্রিয়াটি উন্মোচন করে: চীনা সাঁতারুরা প্রতিটি রেকর্ডের পেছনে ছোটেন না, বরং জাতীয় প্রতিযোগিতাকে প্রধান টুর্নামেন্টের আগে কৌশল ও মনোবিজ্ঞান চর্চার মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করেন।
এক চ্যাম্পিয়নশিপে পাঁচটি এশীয় রেকর্ড কাকতালীয় নয়, বরং গভীর বেঞ্চ-শক্তি ও ব্যবস্থার ভেতরের অবিরাম চাপের ফল। যেখানে এশিয়ার বাকি দেশগুলো বিচ্ছিন্ন ঝলক ধরে, সেখানে চীন ফলাফলের একটি সমাবেশ-প্রক্রিয়া গড়ে তুলছে। ডিসেম্বরে সেই একই «ওয়াটার কিউবে» স্পষ্ট হবে, এই মজুত বিশ্ব আধিপত্যের জন্য যথেষ্ট কি না।
