Het tennisseizoen gaat een van de meest intense fasen van het jaar in. Er is nog maar weinig tijd tot de US Open, en terwijl sommige favorieten vol vertrouwen in vorm raken, vechten anderen niet tegen tegenstanders, maar tegen blessures.
Sabalenka stoomt overtuigend door in Cincinnati
De nummer één van de wereld, Aryna Sabalenka, zet haar sterke optreden voort op het toernooi in Cincinnati — een van de belangrijkste voorbereidingsfasen voor de US Open.
In een van haar laatste wedstrijden versloeg ze Wang Xinyu overtuigend met de cijfers 6:1, 6:3, waarbij de overwinning minder dan een uur in beslag nam. Een dergelijke vorm in de aanloop naar het laatste Grand Slam-toernooi van het seizoen ziet er zeer overtuigend uit.
In het vrouwenschema strijden ook veel van 's werelds sterkste tennissters nog mee: Coco Gauff, Iga Świątek, Elena Rybakina, Jessica Pegula, Mirra Andrejeva en Marta Kostjoek.
Cincinnati verandert nu feitelijk in een generale repetitie voor New York — het is precies hier waar men kan zien wie in de beste vorm aan de US Open begint.
En in het herentennis is de grootste intrige de gezondheid van de koplopers
Een heel andere situatie geldt voor Jannik Sinner en Carlos Alcaraz.
Beiden behoren tot de grootste sterren van het hedendaagse herentennis, maar hun deelname aan de US Open roept vooralsnog vragen op vanwege fysieke problemen.
Sinner herstelt van problemen met zijn rechterknie. Zijn team beoordeelt de situatie voorzichtig en wil de gezondheid van de speler niet riskeren om tot elke prijs aan het toernooi deel te nemen.
Alcaraz herstelt op zijn beurt van een polsblessure. Hij heeft de trainingen inmiddels hervat, maar de definitieve beslissing over zijn deelname aan de US Open zal afhangen van zijn fysieke gesteldheid.
Waarom dit zo belangrijk is
Als een van beide of beide koplopers niet in New York kunnen spelen, kan het herenschema van de US Open ingrijpend veranderen.
Sinner en Alcaraz zijn de afgelopen jaren de centrale figuren van een nieuwe tennisgeneratie geworden. Hun onderlinge ontmoetingen, de strijd om de eerste plaats op de wereldranglijst en hun prestaties op de grootste toernooien geven feitelijk vorm aan een nieuw tijdperk na de dominantie van Federer, Nadal en Djokovic.
Daarom is de aandacht van de fans nu gericht op twee totaal verschillende verhalen.
Sabalenka komt vol vertrouwen op snelheid en lijkt klaar om voor de titel te strijden. Sinner en Alcaraz proberen ondertussen de belangrijkste race van de afgelopen weken te winnen: op tijd hersteld zijn voor de start van de US Open.
Juist deze mix van sportieve vorm, druk en onzekerheid maakt de laatste weken voor New York bijzonder interessant.
