Na de afsluiting van Wimbledon neemt het grandslamtennis geen lange pauze. Terwijl de topspelers zich geleidelijk voorbereiden op de Noord-Amerikaanse hardcourtreeks, gaan de ATP- en WTA-competities in Europa door. Deze week kunnen fans de competities in Oostenrijk, Portugal, Tsjechië en Duitsland volgen.
Mannen spelen in Kitzbühel en Estoril
In het Oostenrijkse Kitzbühel vindt het ATP 250-toernooi Generali Open plaats. De wedstrijden worden gespeeld op open gravelbanen. De competitie begon op 20 juli en de finale staat gepland voor 25 juli.
Kitzbühel wordt traditioneel beschouwd als een van de meest pittoreske toernooien van het tennisseizoen. De banen zijn gelegen te midden van de Alpen, en de omstandigheden op grote hoogte, de ongebruikelijke stuit van de bal en mogelijke weersveranderingen maken de wedstrijden vaak bijzonder onvoorspelbaar.
Tot de belangrijkste deelnemers van het toernooi behoren Alexander Bublik, Flavio Cobolli en Valentin Vacherot. Voor Bublik wordt gravel niet beschouwd als de meest comfortabele ondergrond, maar zijn krachtige service, scherpe dropshots en onconventionele stijl kunnen elke tegenstander problemen bezorgen.
Tegelijkertijd wordt in het Portugese Estoril een ATP 250-mannentoernooi gehouden. Het wordt ook op gravel gespeeld en duurt van 20 tot 26 juli. De belangrijkste sterren van de competitie zijn Casper Ruud, Andrey Rublev en Luciano Darderi.
Ruud is traditioneel bijzonder gevaarlijk juist op langzame ondergronden. De Noor beweegt zich zelfverzekerd over de baan, kan een hoog tempo in de rally's lang volhouden en wordt beschouwd als een van de belangrijkste kanshebbers op de titel. Rublev zal proberen zijn agressieve forehand en krachtige spel vanaf de achterlijn tegen zijn tegenstanders te zetten.
Vrouwentornooien vinden plaats in Praag en Hamburg
In de Tsjechische hoofdstad gaat de Livesport Prague Open door – een WTA 250-toernooi. In tegenstelling tot de meeste Europese competities van deze periode, worden de wedstrijden in Praag gespeeld op open hardcourtbanen.
Aan de hoofdtoernooi nemen 32 tennissters deel en de competitie duurt tot 26 juli. Het toernooi is bijzonder belangrijk voor jonge atleten en vertegenwoordigers van Centraal-Europa, die de kans krijgen om rankingpunten te verzamelen vóór de start van grote competities in Noord-Amerika.
Een van de centrale figuren voor de lokale toeschouwers blijft Barbora Krejčíková. De winnares van Grand Slam-toernooien kan zowel in het enkel- als in het dubbelspel succesvol presteren. Veel aandacht gaat ook uit naar de jonge Tsjechische tennissters, voor wie het thuisland een kans wordt om zich te bewijzen voor hun publiek.
Een ander vrouwentoernooi vindt plaats in Hamburg. De MSC Hamburg Ladies Open wordt gespeeld op de open gravelbanen van het beroemde complex „Am Rothenbaum“. In het enkelspel strijden 32 speelsters, en in het dubbelspel – 16 duo's.
Het gravel van Hamburg vereist geduld, goede fysieke conditie en het vermogen om lange rally's op te bouwen. Vooral moeilijk hier zijn de tennisspeelsters die gewend zijn om aanvallen met een paar slagen af te maken. Meestal winnen degenen die zich beter over de baan bewegen, solide spelen in de verdediging en de concentratie behouden in lange wedstrijden. (Women's Tennis Association)
Overgangsperiode van het tennisseizoen
De juli-toernooien bevinden zich tussen twee belangrijke delen van het seizoen. De grastour met als hoofdevenement Wimbledon ligt achter ons. Voor de spelers wachten de grote toernooien in Montreal en Cincinnati, en daarna het US Open.
Daarom kiezen sommige topspelers voor rust en voorbereiding op hardcourt, terwijl anderen blijven spelen op Europees gravel, in een poging punten te verzamelen, hun positie in de ranglijst te verbeteren en een titel te winnen.
De meest interessante gebeurtenissen van de week zullen de strijd tussen Alexander Bublik en Flavio Cobolli in Kitzbühel zijn, de optredens van Casper Ruud en Andrey Rublev in Estoril, en de wedstrijden van Barbora Krejčíková en andere Tsjechische tennissters in Praag.
Ondanks de afsluiting van Wimbledon gaat het tennisseizoen vrijwel zonder onderbreking door. Sommige spelers strijden nog op gravel, anderen stappen al over op hardcourt, en fans krijgen de mogelijkheid om dagelijks wedstrijden te volgen in verschillende Europese steden tegelijk.
