In de bosdivisie Indore werden zeven jaar op rij gevallen van luipaardaanvallen op vee geregistreerd. Het bleek dat de incidenten niet gelijkmatig over het hele gebied verspreid zijn, maar geconcentreerd zijn in enkele terugkerende 'hotspots'.
Volgens de nationale schatting van 2024 herbergt India ongeveer 13 874 luipaarden. Het totale aantal dieren helpt echter weinig om te voorspellen waar het volgende incident zal plaatsvinden. Luipaarden passen zich gemakkelijk aan aan agrarische landschappen en de randen van nederzettingen, dus de sleutel tot het beheren van conflicten ligt niet op nationale schaal, maar op specifieke locaties.
Analyse van de gegevens over compensaties voor gedode vee in Indore toonde aan: 172 statistisch significante 'hotspotcellen' beslaan slechts 22 procent van het bosoppervlak. Bovendien registreerden veel compartimenten aanvallen vijf of meer jaar op rij. Dergelijke terugkerende gebieden bevinden zich meestal op de grens van bos en velden of rond kleine enclaves met menselijke activiteiten.
Een vergelijkbaar beeld is te zien in andere regio's - van Junnar in Maharashtra tot de omgeving van Corbett. In elk geval concentreren conflicten zich in bepaalde theeplantages, geïrrigeerde velden of bosranden, en zijn ze niet gelijkmatig verdeeld. Dit betekent dat een uniform nationaal actieplan weinig effectief is.
De oplossing ligt in het systematisch bijhouden van digitale registers met GPS-coördinaten. Dergelijke gegevens maken het mogelijk om hotspots in kaart te brengen en middelen precies daar in te zetten waar ze nodig zijn: het versterken van omheiningen, het aanpassen van patrouilles en het gericht werken met lokale bewoners. Het verspreiden van dure maatregelen over de hele divisie heeft geen zin.
Technologieën zoals warmtebeelddrones zijn ook nuttig, maar slechts als aanvulling op het begrijpen van lokale patronen. Het belangrijkste is om te stoppen met het reageren op elk geval afzonderlijk en te beginnen met het beheren van terugkerende risico's op het niveau van specifieke landschappen.
Wanneer gegevens over conflicten de basis vormen voor gerichte beslissingen, kunnen luipaarden en mensen de ruimte delen met minder verliezen voor beide partijen.
