In China, waar dichtbevolkte regio's grenzen aan kwetsbare ecosystemen, heeft een recente evaluatie aangetoond dat de gerichte bescherming van cruciale natuurlijke ruimtes tastbare resultaten oplevert. Volgens het Ministerie van Ecologie en Milieu hebben 98,9% van de 452 nationale natuurreservaten beoordelingen 'uitstekend' of 'goed' gekregen.
Vooral de herstel van zeldzame dierpopulaties is indrukwekkend. In het natuurreservaat op de berg Mount Everest is het aantal sneeuwluipaarden gestegen van 87 naar 106 individuen, en hun leefgebied is met bijna 2.000 vierkante kilometer uitgebreid. In Gansu is het aantal zwartnekkraanvogels bijna verdrievoudigd - van 86 naar 238 vogels.
Ook de kwaliteit van de ecosystemen verbetert. In 97,3% van de natuurreservaten blijft het water in rivieren en meren schoon, en in 85% neemt de biomassa op het land toe. Honderden hectaren mangroven in Fujian en bijna 30.000 hectare wetlands in Jiangsu zijn hersteld.
Minstens zo belangrijk is dat in deze gebieden nog steeds nieuwe soorten worden ontdekt. Alleen al in het natuurreservaat Yunnan beschreven wetenschappers 33 voorheen onbekende organismen. Het totale aantal soorten is in 89,4% van de beschermde gebieden toegenomen.
De ecologische veiligheid van de regio's wordt versterkt. Op het Qinghai-Tibet Plateau en in de regio Beijing-Tianjin hebben alle natuurreservaten de hoogste beoordelingen gekregen. In het stroomgebied van de Gele Rivier en in het noordoosten van het land zijn de prestaties ook dicht bij ideaal.
Tegelijkertijd worden de 'rode lijnen' van ecologische bescherming beoordeeld: daarbinnen is de omgevingskwaliteit de afgelopen jaren licht verbeterd, terwijl het oppervlak stabiel is gebleven. Regelmatige monitoring en strikte regels helpen het evenwicht tussen ontwikkeling en natuurbehoud te bewaren.
Wanneer bescherming systematisch en op basis van nauwkeurige gegevens wordt uitgevoerd, reageert de natuur met groei en nieuwe ontdekkingen - het is alleen zaak om dit werk overal voort te zetten.
