Porter Airlines schroeft de wintervluchten naar het zuiden vanuit Toronto flink op: de maatschappij verhoogt het aanbod met meer dan 115 procent en opent vijf nieuwe bestemmingen. Vrijdag begonnen de vluchten naar Aruba, en in november komen Montego Bay op Jamaica, Los Cabos in Mexico en Providenciales op Turks- en Caicoseilanden erbij; in december San José in Costa Rica.
In totaal voert Porter deze winter bijna 1400 vluchten uit vanaf de luchthaven Pearson in Toronto naar warme oorden. Dat is meer dan het dubbele van de volumes van vorig jaar. Volgens vicepresident Andrew Pierce gaat het om het tweede volledige winterseizoensprogramma vanuit Toronto buiten de Verenigde Staten — met twee nieuwe landen, vijf steden en tien routes.
De groeiende vraag naar rechtstreekse vluchten naar het Caribisch gebied en Mexico komt niet alleen voort uit de wens van Canadezen om aan de winter te ontsnappen. De luchtvaartmaatschappij biedt niet alleen vluchten, maar ook pakketreizen aan in samenwerking met Transat naar Aruba, Liberia, Grand Cayman, Nassau, Puerto Vallarta en Cancún. Voor veel passagiers wordt de prijs-kwaliteitverhouding een doorslaggevende factor, vooral tegen de achtergrond van stijgende kosten voor verwarming en dagelijkse behoeften in Canada.
De nieuwe bestemmingen stellen Porter in staat zijn positie op de concurrerende markt voor wintervluchten te versterken. Tot nu toe ging het grootste deel van de volumes naar de traditionele vakantiebestemmingen in Mexico en het Caribisch gebied, maar de uitbreiding van de geografie biedt passagiers meer keuze en vermindert de afhankelijkheid van enkele overbelaste luchthavens. Tegelijkertijd blijft de maatschappij moderne Embraer E195-E2-toestellen inzetten, wat het mogelijk maakt de brandstofkosten te optimaliseren en het comfort op middellange afstanden te verhogen.
Voor Toronto en omgeving betekent deze toename van vluchten niet alleen meer opties voor de vakantie, maar ook een merkbare toestroom van toeristen in omgekeerde richting — uit de landen van het Caribisch gebied en Mexico. Lokale economieën die afhankelijk zijn van Canadese bezoekers krijgen een extra impuls in de aanloop naar het hoogseizoen.
Tegelijkertijd roept de uitbreiding van de routes de vraag op naar een evenwicht tussen economisch voordeel en milieubelasting. Een toename van het aantal vluchten leidt onvermijdelijk tot meer uitstoot, en luchtvaartmaatschappijen zullen wegen moeten zoeken om de koolstofvoetafdruk te verkleinen — van efficiëntere vliegtuigen tot compensatieprogramma's. Voorlopig krijgen passagiers wel een reële mogelijkheid om de winter in de warmte door te brengen zonder overstappen en tegen aanvaardbare prijzen.
