世界で初めて、浄化施設において浮島型ウェットランドの大規模な試験が行われた。オーストラリア・ビクトリア州のフィリップ島では、下水処理用のラグーンに在来植物を植えたプラットフォームが設置された。
この2年間の実験は、RMIT Universityの研究者らがWesternport WaterおよびCSIROと共同で実施した。約330平方メートル——テニスコート1.5面分ほどの大きさ——のプラットフォームには、葦とスゲが植えられた。
植物の根は水中に垂れ下がり、微生物の生育環境を作り出した。排出削減の鍵となったのは、栄養塩の除去ではなく、まさにこの微生物だった。
結果によると、温室効果ガスの総排出量は対照ラグーンと比べて約30パーセント削減された。CO₂排出量は36パーセント、メタンは66パーセントまで低下した。
削減は設置からわずか4〜7か月で起こった。窒素のレベルも18パーセント減少した。
下水は世界のメタンおよび亜酸化窒素の排出に大きく寄与している。ここでは自然が、複雑な技術を要しないシンプルな解決策を提示した。
このアプローチを他の地域や水域のタイプにも拡大できるだろうか。研究者らはすでに、バスコースト地域の農家の池でこの構造を試験している。
浮島型ウェットランドは既存のラグーンに容易に適合する。これは自然を活用した解決策による水セクターの脱炭素化への道を開くものである。
このプロジェクトは、2035年までのカーボンニュートラル達成というビクトリア州の目標を支えている。今後の試験によって、この手法をどこまで広く適用できるかが明らかになるだろう。
