アルマンド・“モンド”・デュプランティスは、棒高跳びを何よりもまず自分自身との戦いへと変え続けている。
バーミンガムで開催された欧州陸上競技選手権大会において、スウェーデンのスーパースターであるこのジャンパーは、 屋外の欧州選手権で四大会連続となるタイトルを獲得した。彼は、 6,15メートルの跳躍で勝利を確定させ、同時に欧州選手権の新記録を樹立した。
決勝は八月の16日にアレクサンダー・スタジアムで行われた。デュプランティスの最大のライバルとなったのは、ギリシャのエマヌイル・カラリスであった。彼は、今日モンドの到達する高さに辛うじて迫ることのできる、世界でも数少ないアスリートの一人である。カラリスは6,00メートルをクリアしたが、その後の試技は失敗に終わった。銀メダルは彼の手に渡り、銅メダルは5,85メートルの記録を出したフランスのバティスト・ティエリが獲得した。
しかし、デュプランティスにとって一つの勝利だけでは不十分だった。
彼はまず、 6,10メートル、二年前のローマ大会で自身が打ち立てた選手権記録に並んだ。その後、スウェーデンのスター選手はバーをさらに高く、 6,15 へと上げ、再び一回目で成功させた。
こうして欧州タイトルは、彼自身の記録ブックの新たな一ページとなった。
デュプランティスにとって、これは欧州選手権での四大会連続の金メダルとなる。彼は2018年、2022年、2024年、そして今回の2026年と、この大会を制してきた。競技終了後、彼自身は四連覇という事実に自分でも信じられない思いであり、こうした成功を当たり前のこととは捉えないようにしていると語った。
モンドの特筆すべき点はまさにそこにある。彼はもはや、ただ勝つだけでは観客を驚かせることができないという境地に長く留まっているのだ。
彼が出場するたびに、別の問いが浮かび上がる。 今日はどれほどの高さを跳ぶのだろうか？
世界陸上競技選手権大会を前に、彼の世界記録はすでに 6,31メートル、2026年3月に樹立されたものだ。バーミンガムでの勝利の後、観客は再び世界記録への挑戦を期待していたが、今回はデュプランティスは6,15で止めることにした。（オリンピック）
今シーズン、彼の準備は決して順風満帆とは言えなかった。選手権の数週間前には予防措置としてロンドンの大会を欠場しており、そのためデュプランティス自身、バーミンガムでのパフォーマンスをある種の試練と呼んでいた。それだけに、彼にとってこの金メダルはより価値のあるものとなった。
ここ数年で、モンドは棒高跳びという競技の認識そのものを変えてしまった。
つい最近までほとんど空想のように思えた高さも、彼の手にかかれば日常の夜の光景の一部となった。6メートルを超えるバーの高さは、もはや最終的な奇跡には見えない。デュプランティスにとっては、多くの場合、それが真のショーの始まりに過ぎないのだ。
それでも、バーミンガムにおいて最も重要だったのは、新たな世界記録ではなかった。
欧州選手権4大会、4つの金メダル連続獲得。
他の選手たちが彼に近づこうと努力する一方で、デュプランティスは文字通り、そして比喩的な意味でも、バーを上げ続けている。
そして、モンドにとって最も手強いライバルは、依然として一人しかいないようだ。
それは、彼がまだ越えていない高さである。
