アルマンド・“モンド”・デュプランティスは、棒高跳びを何よりも自分自身との戦いに変え続けている。
バーミンガムで開催された陸上競技のヨーロッパ選手権において、スウェーデンのスーパースターであるこのジャンパーは 屋外競技会における4大会連続の欧州チャンピオンのタイトルを獲得した。彼が勝利を決定づけたのは、 6,15メートルであり、同時に大会新記録を樹立した。
決勝は16月、アレクサンダー・スタジアムで行われた。デュプランティスの最大のライバルとなったのは、現在モンドの記録に少なくとも肉薄できる世界でも数少ない選手の一人、ギリシャのエマヌイル・カラリスであった。カラリスは6,00メートルを成功させたが、その後の試技は失敗に終わった。銀メダルは彼が獲得し、銅メダルは5,85メートルを記録したフランスのバティスト・ティエリが手にした。
しかし、デュプランティスにとって、ただ一度の勝利だけでは不十分だった。
まず、彼はクリアした 6,10メートル、2年前にローマで自身が樹立した大会記録に並んだ。その後、スウェーデン出身の彼はバーをさらに高く、 6,15 に設定し、再び1回目で成功させた。
こうして、ヨーロッパ選手権のタイトルは、彼自身の記録ブックに新たな1ページを刻むこととなった。
デュプランティスにとって、これはヨーロッパ選手権における4大会連続の金メダルである。彼は2018年、2022年、2024年、そして今回の2026年と、この大会を制してきた。競技終了後、彼自身も、4連覇はほとんど信じられないことであり、こうした成功を当たり前のことと思わないようにしていると語った。
モンドの特筆すべき点はまさにそこにある。彼は長い間、単に勝利するだけでは観客を驚かせるには不十分という状況に身を置いているのだ。
彼が出場するたびに、別の問いが投げかけられる。 今日はどれほど高く跳ぶのか？
世界陸上競技選手権大会を前に、彼の世界記録はすでに 6,31メートル、2026年三月に樹立されたものだ。バーミンガムでの勝利後、観客は世界記録への新たな挑戦を期待していたが、今回はデュプランティスは6,15で止めることにした。（オリンピック）
今シーズン、彼の準備は決して順調とは言えなかった。選手権の数週間前、予防措置としてロンドンの大会を欠場しており、そのためデュプランティス自身、バーミンガムでのパフォーマンスをある種の試練と呼んでいた。それだけに、彼にとってこの金メダルはより価値のあるものとなった。
近年、モンドは棒高跳びという競技の認識そのものを変えてしまった。
つい最近までほとんど空想のように思えた高さも、彼の手にかかれば日常的な光景となった。六メートルを超えるバーはもはや最終的な奇跡には見えない。デュプランティスにとって、それは多くの場合、真のショーの始まりに過ぎないのだ。
それでも、バーミンガムにおいて最も重要だったのは、新たな世界記録ではなかった。
四度のヨーロッパ選手権、四つの金メダル連続獲得。
他の選手たちが彼に近づこうと努力する一方で、デュプランティスは文字通り、そして比喩的な意味でも、バーを上げ続けている。
そして、モンドにとって最も手強いライバルは、今も変わらず一人だけのようだ。
それは、彼がまだ越えていない高さである。
