Armand «Mondo» Duplantis tiếp tục biến môn nhảy sào thành cuộc đua tranh chủ yếu với chính bản thân mình.
Tại giải vô địch điền kinh châu Âu ở Birmingham, siêu sao nhảy sào người Thụy Điển đã giành được danh hiệu vô địch châu Âu ngoài trời thứ tư liên tiếp. Anh ấn định chiến thắng bằng cú nhảy đạt 6,15 mét, đồng thời thiết lập kỷ lục mới của giải vô địch châu Âu.
Trận chung kết diễn ra vào ngày 16 tháng Tám tại Alexander Stadium. Đối thủ chính của Duplantis là vận động viên người Hy Lạp Emmanouil Karalis — một trong số ít vận động viên trên thế giới hiện nay có khả năng ít nhất là tiệm cận với những độ cao của Mondo. Karalis đã chinh phục mức xà 6,00 mét, nhưng các lần nhảy sau đó đều không thành công. Huy chương bạc thuộc về anh, còn huy chương đồng với thành tích 5,85 mét thuộc về vận động viên người Pháp Baptiste Thiery.
Nhưng với Duplantis, một chiến thắng là chưa đủ.
Đầu tiên, anh đã vượt qua 6,10 mét, lặp lại mức xà kỷ lục giải vô địch của chính mình, được thiết lập hai năm trước tại Rome. Sau đó, vận động viên người Thụy Điển nâng mức xà lên cao hơn nữa — đến 6,15 — và một lần nữa chinh phục thành công ngay từ lần nhảy đầu tiên.
Như vậy, danh hiệu châu Âu đã trở thành một trang mới trong cuốn sách kỷ lục của riêng anh.
Đối với Duplantis, đây đã là huy chương vàng giải vô địch châu Âu thứ tư liên tiếp: anh đã giành chiến thắng tại giải đấu vào các năm 2018, 2022, 2024 và bây giờ là năm 2026. Bản thân vận động viên này sau trận chung kết đã thừa nhận rằng bốn chiến thắng liên tiếp dường như gần như không thể tin được đối với anh và anh cố gắng không coi những thành công như vậy là điều hiển nhiên.
Đặc điểm của Mondo chính là ở chỗ này: anh từ lâu đã ở vị thế mà chỉ chiến thắng thôi là chưa đủ để gây ngạc nhiên cho khán giả.
Trong mỗi lần xuất phát của anh, một câu hỏi khác lại nảy sinh: hôm nay anh ấy sẽ nhảy cao đến mức nào?
Trước giải vô địch điền kinh thế giới, kỷ lục thế giới của anh đã là 6,31 mét, được thiết lập vào tháng Ba năm 2026. Sau chiến thắng tại Birmingham, khán giả đã chờ đợi một đợt tấn công kỷ lục thế giới khác, nhưng lần này Duplantis quyết định dừng lại sau mức 6,15. (Thế vận hội Olympic)
Trong mùa giải này, quá trình chuẩn bị của anh không hoàn toàn suôn sẻ. Vài tuần trước giải vô địch, anh đã rút lui khỏi các cuộc thi ở London như một biện pháp phòng ngừa, vì vậy chính Duplantis đã gọi màn trình diễn tại Birmingham là một thử thách nhất định. Tấm huy chương vàng càng trở nên quý giá hơn đối với anh.
Trong những năm gần đây, Mondo đã thay đổi chính nhận thức về môn nhảy sào.
Những độ cao mà mới gần đây còn tưởng chừng như không tưởng, dưới sự thể hiện của anh đã trở thành một phần của buổi tối bình thường. Mức xà trên sáu mét không còn trông giống như một phép màu cuối cùng nữa — đối với Duplantis, đó thường chỉ là sự khởi đầu của một màn trình diễn thực sự.
Tuy nhiên, điều quan trọng nhất ở Birmingham không phải là một kỷ lục thế giới mới.
Bốn giải vô địch châu Âu — bốn huy chương vàng liên tiếp.
Trong khi các vận động viên khác cố gắng tiếp cận anh, Duplantis vẫn tiếp tục nâng mức xà theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.
Và dường như đối thủ nguy hiểm nhất của Mondo vẫn chỉ là một.
Đó là độ cao mà anh vẫn chưa chinh phục được.
