आर्मंड "मोंडो" डुप्लांटिस पोल वॉल्ट को मुख्य रूप से खुद के साथ ही एक प्रतियोगिता में बदलना जारी रखे हुए हैं।
बर्मिंघम में आयोजित यूरोपीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप में, स्वीडिश सुपरस्टार जम्पर ने लगातार चौथा आउटडोर यूरोपीय चैंपियनशिप खिताबअपने नाम किया। उन्होंने 6,15 मीटरकी छलांग के साथ जीत हासिल की, और साथ ही यूरोपीय चैंपियनशिप का नया रिकॉर्ड भी बनाया।
फाइनल 16 अगस्त को अलेक्जेंडर स्टेडियम में आयोजित हुआ। डुप्लांटिस के मुख्य प्रतिद्वंद्वी ग्रीस के इममानुएल करालिस थे - जो आज दुनिया के उन चुनिंदा एथलीटों में से एक हैं जो मोंडो की ऊंचाइयों के करीब पहुंचने में सक्षम हैं। करालिस ने 6,00 मीटर की ऊंचाई पार की, लेकिन आगे के प्रयास विफल रहे। रजत पदक उनके नाम रहा, जबकि 5,85 मीटर के परिणाम के साथ कांस्य पदक फ्रांस के बैप्टिस्ट थिएरी ने जीता।
लेकिन डुप्लांटिस के लिए सिर्फ एक जीत काफी नहीं थी।
सबसे पहले उन्होंने पार किया 6,10 मीटर, दो साल पहले रोम में स्थापित अपने ही चैंपियनशिप रिकॉर्ड की बराबरी करते हुए। फिर स्वीडिश एथलीट ने इसे और ऊपर उठाया — 6,15 — और फिर से पहले ही प्रयास में इसे पार कर लिया।
इस तरह यूरोपीय खिताब उनकी अपनी रिकॉर्ड बुक का एक और पन्ना बन गया।
डुप्लांटिस के लिए यह यूरोपीय चैंपियनशिप में लगातार चौथा स्वर्ण पदक है: उन्होंने 2018, 2022, 2024 और अब 2026 में टूर्नामेंट जीता। फाइनल के बाद खुद एथलीट ने स्वीकार किया कि लगातार चार जीत उन्हें लगभग अविश्वसनीय लगती हैं और वह ऐसी सफलताओं को हल्के में न लेने की कोशिश करते हैं।
मोंडो की खासियत यही है: वह लंबे समय से ऐसी स्थिति में हैं जहाँ केवल जीतना ही दर्शकों को चकित करने के लिए पर्याप्त नहीं है।
उनके हर मुकाबले में एक अलग सवाल उठता है: आज वह कितनी ऊंचाई तक कूदेंगे?
विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप से पहले उनका विश्व रिकॉर्ड पहले ही 6,31 मीटर, जिसे 2026 वर्ष के मार्च में स्थापित किया गया था। बर्मिंघम में जीत के बाद दर्शक विश्व रिकॉर्ड पर एक और हमले की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन इस बार डुप्लांटिस ने 6,15 के बाद रुकने का फैसला किया। (ओलंपिक खेल)
इस सीज़न में उनकी तैयारी पूरी तरह से सुचारू नहीं रही। चैंपियनशिप से कुछ सप्ताह पहले, उन्होंने एहतियाती उपाय के रूप में लंदन में प्रतियोगिताओं से नाम वापस ले लिया था, इसलिए खुद डुप्लांटिस ने बर्मिंघम में अपने प्रदर्शन को एक तरह की परीक्षा बताया। उनके लिए स्वर्ण पदक का मूल्य और भी अधिक था।
हाल के वर्षों में मोंडो ने पोल वॉल्ट के प्रति धारणा को ही बदल दिया है।
जो ऊंचाइयां कुछ समय पहले तक लगभग काल्पनिक लगती थीं, वे उनके प्रदर्शन में एक सामान्य शाम का हिस्सा बन गई हैं। छह मीटर से अधिक की ऊंचाई अब कोई अंतिम चमत्कार नहीं लगती — डुप्लांटिस के लिए यह अक्सर असली शो की शुरुआत मात्र होती है।
और फिर भी, बर्मिंघम में मुख्य बात कोई और विश्व रिकॉर्ड नहीं थी।
चार यूरोपीय चैंपियनशिप — लगातार चार स्वर्ण पदक।
जबकि अन्य एथलीट उनके करीब पहुंचने की कोशिश कर रहे हैं, डुप्लांटिस सचमुच और लाक्षणिक रूप से बार को ऊंचा उठाना जारी रखे हुए हैं।
और ऐसा लगता है कि मोंडो का सबसे खतरनाक प्रतिद्वंद्वी अभी भी वही है।
यह वह ऊंचाई है जिसे उन्होंने अभी तक हासिल नहीं किया है।
