Armand «Mondo» Duplantis terus mengubah lompat galah menjadi kompetisi terutama melawan dirinya sendiri.
Di Kejuaraan Atletik Eropa di Birmingham, pelompat galah superstar asal Swedia itu meraih gelar juara Eropa luar ruangan keempat berturut-turut. Ia memastikan kemenangan dengan lompatan setinggi 6,15 meter, sekaligus mencetak rekor baru Kejuaraan Eropa.
Final berlangsung pada 16 Agustus di Alexander Stadium. Lawan utama Duplantis adalah atlet Yunani, Emmanouil Karalis — salah satu dari sedikit atlet di dunia saat ini yang mampu setidaknya mendekati ketinggian Mondo. Karalis berhasil melompati 6,00 meter, namun upaya selanjutnya gagal. Medali perak menjadi miliknya, sementara perunggu dengan hasil 5,85 meter dimenangkan oleh atlet Prancis, Baptiste Thiery.
Namun bagi Duplantis, satu kemenangan saja tidak cukup.
Pertama, ia melampaui 6,10 meter, menyamai standar rekor kejuaraannya sendiri yang ditetapkan dua tahun sebelumnya di Roma. Kemudian atlet Swedia itu menaikkannya lebih tinggi lagi — menjadi 6,15 — dan kembali berhasil pada percobaan pertama.
Demikianlah gelar Eropa tersebut berubah menjadi halaman lain dalam buku rekor pribadinya.
Bagi Duplantis, ini adalah emas Kejuaraan Eropa keempat berturut-turut: ia memenangkan turnamen tersebut pada tahun 2018, 2022, 2024, dan kini pada tahun 2026. Sang atlet sendiri setelah final mengakui bahwa empat kemenangan berturut-turut terasa hampir tidak masuk akal baginya dan ia berusaha untuk tidak menganggap kesuksesan semacam itu sebagai sesuatu yang biasa saja.
Keistimewaan Mondo justru terletak pada hal ini: ia telah lama berada dalam posisi di mana sekadar menang saja tidak lagi cukup untuk mengejutkan publik.
Dalam setiap penampilannya, muncul pertanyaan lain: seberapa tinggi ia akan melompat hari ini?
Menjelang Kejuaraan Dunia Atletik, rekor dunianya sudah mencapai 6,31 meter, yang ditetapkan pada bulan Maret tahun 2026. Setelah kemenangan di Birmingham, penonton menantikan serangan berikutnya terhadap rekor dunia, namun kali ini Duplantis memutuskan untuk berhenti setelah 6,15. (Olimpiade)
Musim ini, persiapannya tidak sepenuhnya mulus. Beberapa minggu sebelum kejuaraan, ia mengundurkan diri dari kompetisi di London sebagai tindakan pencegahan, sehingga Duplantis sendiri menyebut penampilannya di Birmingham sebagai ujian tersendiri. Emas tersebut menjadi jauh lebih berharga baginya.
Dalam beberapa tahun terakhir, Mondo telah mengubah persepsi tentang lompat galah itu sendiri.
Ketinggian yang baru saja tampak hampir fantastis, dalam penampilannya menjadi bagian dari malam yang biasa. Mistar di atas enam meter tidak lagi terlihat seperti keajaiban terakhir — bagi Duplantis, ini sering kali hanyalah awal dari pertunjukan yang sesungguhnya.
Namun, di Birmingham, hal terpenting bukanlah rekor dunia lainnya.
Empat Kejuaraan Eropa — empat emas berturut-turut.
Sementara atlet lain mencoba mendekatinya, Duplantis terus menaikkan mistar secara harfiah maupun kiasan.
Dan tampaknya, lawan paling berbahaya bagi Mondo tetaplah satu.
Yaitu ketinggian yang belum ia taklukkan.
