Armand «Mondo» Duplantis continua a trasformare il salto con l'asta in una competizione innanzitutto con se stesso.
Ai campionati europei di atletica leggera di Birmingham, la superstar svedese del salto ha conquistato il quarto titolo consecutivo di campione europeo all'aperto. Ha suggellato la vittoria con un salto di 6,15 metri, stabilendo al contempo il nuovo record dei campionati europei.
La finale si è svolta il 16 agosto all'Alexander Stadium. Il principale avversario di Duplantis è stato il greco Emmanouil Karalis — uno dei pochi atleti al mondo oggi in grado di avvicinarsi almeno alle altezze di Mondo. Karalis ha superato i 6,00 metri, ma i tentativi successivi non sono andati a buon fine. L'argento è andato a lui, mentre il bronzo con un risultato di 5,85 metri è stato vinto dal francese Baptiste Thiery.
Ma a Duplantis una sola vittoria non bastava.
Inizialmente ha superato 6,10 metri, eguagliando il proprio record dei campionati stabilito due anni prima a Roma. Poi lo svedese l'ha alzata ancora di più — a 6,15 — e ci è riuscito di nuovo al primo tentativo.
Così il titolo europeo si è trasformato in un'altra pagina del suo personale libro dei record.
Per Duplantis si tratta già del quarto oro consecutivo ai campionati europei: ha vinto il torneo nel 2018, 2022, 2024 e ora nell'anno 2026. Lo stesso atleta dopo la finale ha ammesso che quattro vittorie consecutive gli sembrano quasi incredibili e che cerca di non dare tali successi per scontati.
La particolarità di Mondo è proprio questa: si trova da tempo in una posizione in cui vincere e basta non è più sufficiente per stupire il pubblico.
In ogni sua gara sorge un'altra domanda: quanto in alto salterà oggi?
Prima dei campionati mondiali di atletica leggera, il suo record mondiale era già di 6,31 metri, stabilito nel marzo del 2026. Dopo la vittoria a Birmingham, gli spettatori attendevano un altro attacco al record mondiale, ma questa volta Duplantis ha deciso di fermarsi dopo i 6,15. (Giochi Olimpici)
In questa stagione la sua preparazione non è stata del tutto lineare. Alcune settimane prima del campionato si era ritirato dalle competizioni di Londra come misura precauzionale, perciò lo stesso Duplantis ha definito la prestazione di Birmingham una sorta di prova. Per questo l'oro ha avuto per lui un valore ancora maggiore.
Negli ultimi anni Mondo ha cambiato la percezione stessa del salto con l'asta.
Altezze che fino a poco tempo fa sembravano quasi fantastiche, nelle sue esecuzioni sono diventate parte di una serata ordinaria. L'asticella sopra i sei metri non appare più come il miracolo finale: per Duplantis è spesso solo l'inizio del vero spettacolo.
Eppure a Birmingham l'aspetto principale non è stato un ennesimo record mondiale.
Quattro campionati europei — quattro ori consecutivi.
Mentre gli altri atleti cercano di avvicinarsi a lui, Duplantis continua ad alzare l'asticella, in senso letterale e figurato.
E sembra che il rivale più pericoloso di Mondo rimanga uno solo.
È l'altezza che non ha ancora superato.
