La Spagna, paese in cui il calcio è da tempo una religione nazionale, ha riscritto improvvisamente la storia del cricket. La squadra, considerata fino a poco tempo fa un'outsider, ha ottenuto la 21-esima vittoria consecutiva nelle partite internazionali, superando il record dell'Australia del 2003. Non si tratta solo di una serie di risultati, ma di un segnale che il cricket sta uscendo dai confini delle potenze tradizionali.
Tutto è iniziato tre anni fa con la vittoria sull'Isola di Man. Da allora, gli spagnoli hanno battuto squadre come Jersey, Croazia, Repubblica Ceca, Grecia e Finlandia. L'ultimo successo, la schiacciante vittoria sulla Finlandia per 132 run nelle qualificazioni alla T20 World Cup 2028, ha segnato la 21-esima vittoria consecutiva. Secondo l'ICC, la Spagna occupa il 28-esimo posto nel ranking T20, ma rimane imbattuta in questo formato da tre anni.
Il record australiano del 2003, sotto la guida di Ricky Ponting, includeva 17 vittorie negli ODI e tre test contro le Indie Occidentali. Gli spagnoli, invece, hanno raggiunto il loro obiettivo nel formato T20, dove la concorrenza cresce più rapidamente. In 50 partite dal 2019, ne hanno vinte 41, perdendo solo otto volte. Una tale costanza in una nazione associata appare quasi inverosimile.
Il segreto non risiede in talenti di livello mondiale, ma in un lavoro sistematico. La Spagna investe in infrastrutture e programmi giovanili, attirando giocatori con esperienza in altri sport. Questo ricorda come, in un'azienda comune, un piccolo reparto possa superare i giganti grazie a un'organizzazione precisa e alla motivazione, piuttosto che grazie al budget.
Per il cricket, ciò significa un'accelerazione della globalizzazione. Le potenze tradizionali come l'Australia e l'Inghilterra non possono più contare su un monopolio. L'emergere di tali serie da parte di squadre europee e africane sta cambiando i tornei di qualificazione e costringendo l'ICC a rivedere i formati di espansione.
Il successo della Spagna dimostra che, nello sport, la perseveranza e la strategia corretta possono ribaltare le gerarchie più velocemente di quanto gli esperti si aspettino. La lezione principale è che, anche in una nicchia in cui un paese non ha radici storiche, è possibile creare un modello di crescita sostenibile che ispiri altre nazioni associate.
