L'Espagne, pays où le football est depuis longtemps une religion nationale, a soudainement réécrit l'histoire du cricket. L'équipe, considérée il y a peu encore comme un outsider, a remporté sa 21-e victoire consécutive lors de matchs internationaux, surpassant le record de l'Australie datant de 2003. Ce n'est pas seulement une série de résultats, c'est le signe que le cricket dépasse les frontières des nations traditionnelles.
Tout a commencé il y a trois ans avec une victoire contre l'île de Man. Depuis, les Espagnols ont battu des équipes comme Jersey, la Croatie, la République tchèque, la Grèce et la Finlande. Le dernier succès en date — une écrasante victoire sur la Finlande par 132 runs lors des qualifications pour la Coupe du monde T20 2028 — a marqué la 21-e victoire consécutive. Selon l'ICC, l'Espagne occupe la 28-e place du classement T20, tout en restant invaincue dans ce format depuis trois ans.
Le record australien de 2003, sous la direction de Ricky Ponting, comprenait 17 victoires en ODI et trois tests contre les Antilles. Les Espagnols, quant à eux, ont réussi cet exploit dans le format T20, où la concurrence croît le plus rapidement. En 50 matchs depuis 2019, ils en ont remporté 41, ne s'inclinant que huit fois. Une telle constance au sein d'une nation associée semble presque invraisemblable.
Le secret ne réside pas dans des talents de classe mondiale, mais dans un travail systémique. L'Espagne investit dans les infrastructures et les programmes pour les jeunes, en attirant des joueurs ayant de l'expérience dans d'autres sports. Cela rappelle comment, dans une entreprise ordinaire, un petit département peut surpasser des géants grâce à une organisation et une motivation claires, plutôt que grâce à son budget.
Pour le cricket, cela signifie une accélération de la mondialisation. Les puissances traditionnelles comme l'Australie et l'Angleterre ne peuvent plus compter sur un monopole. L'émergence de telles séries chez des équipes d'Europe et d'Afrique modifie les tournois de qualification et contraint l'ICC à revoir ses formats d'expansion.
Le succès de l'Espagne démontre qu'en sport, la persévérance et une stratégie adéquate sont capables de renverser la hiérarchie plus rapidement que ne le prévoient les experts. La leçon principale est que, même dans une niche où un pays n'a pas de racines historiques, il est possible de créer un modèle de croissance durable qui inspire d'autres nations associées.
