アーロン・ソーキンはE! Newsのインタビューで、マーク・ザッカーバーグの二つのスクリーン上の姿をはっきりと比較した。一つは、2010年の『ソーシャル・ネットワーク』におけるジェシー・アイゼンバーグの、神経質で鋭く、ほとんど十代の少年のような姿。もう一つは、9月2026年公開予定の『ソーシャル・リコニング』におけるジェレミー・ストロングの、より成熟し、距離を置き、強硬な姿である。
ソーキンは認める。違いは登場人物の年齢だけではない。アイゼンバーグは、飛躍の瞬間のFacebookの創設者——野心的でありながら、まだ傷つきやすい学生——を演じた。一方ストロングは、トレーラーで語られるように、すでに「寮から二年後」ではない人間を描いている。もはや発明家ではなく、権力に慣れ、周囲に無関心な帝国の長である。
鍵となるのは俳優たちのアプローチだ。アイゼンバーグは、ソーキンが三日間にわたって説得し、スタジオの申し出にもかかわらず、復帰を拒んだ。理由は脚本ではなく個人的なものだ。俳優は、これ以上ザッカーバーグと同一視されたくないのだ。対照的にストロングは役に完全に没入した——現場では共演者と口をきかず、億万長者の振る舞いを自分が想像する通りに話し、動いた。
ソーキンは他の俳優たちにあらかじめ警告していた。ストロングはケータリングで冗談を言わず、世間話に応じることもない、と。監督によれば、結果は期待に応えた。ストロングのメソッドは、フランシス・ハウゲンの告発を描く脚本が求めた疎外感と冷たさの感覚を強めた。
映画は物語を16～17年先へ移す。ザッカーバーグはもはや孤独な天才ではなく、もはや「どうやってやるか」という問いはなく、「どうやって止めるか」という問いだけが突きつけられる存在である。ソーキンによれば、ストロングはまさにこの段階——権力がもはや鼓舞するものではなく、ただ存在するだけの段階——をよりよく伝えている。
俳優の交代は、語調だけでなく、登場人物の神話そのものを変えた。アイゼンバーグは若きザッカーバーグのイメージを過去に残し、ストロングは新たな——より年上で、より強硬で、おそらく今日の現実により近い——像を創り出した。ソーキンは隠さない。彼は主人公を裁かないが、観客という「神」の前で自己弁護する機会を与えているのだ。
同じ人間が、十五年余りを経てスクリーン上ではまったく違って見える——そしてそれはメイクや脚本だけの功績ではない。
