בריאיון ל-E! News השווה אהרון סורקין באופן ישיר בין שני הגלגולים של מארק צוקרברג על המסך. האחד הוא דמותו העצבנית, החדה וכמעט המתבגרת של ג'סי אייזנברג מתוך «הרשת החברתית» מ-2010. האחר הוא ג'רמי סטרונג הבוגר יותר, המרוחק והקשוח יותר, בסרט «החשבון החברתי», שהקרנת הבכורה שלו מתוכננת ל-9 באוקטובר 2026.
סורקין מודה שההבדל אינו נובע רק מגילה של הדמות. אייזנברג גילם את מייסד Facebook ברגע הזינוק — סטודנט שאפתן, אך עדיין פגיע. סטרונג, לעומת זאת, מציג אדם שכבר מזמן «לא שנתיים אחרי המעונות», כפי שנאמר בטריילר. זה כבר לא ממציא, אלא ראש אימפריה שהתרגל לכוח ואדיש לסובבים אותו.
הנקודה המרכזית היא גישתם של השחקנים. אייזנברג סירב לחזור, למרות ניסיונות השכנוע של סורקין במשך שלושה ימים והצעת האולפן. הסיבה אינה התסריט, אלא עניין אישי: השחקן אינו רוצה שימשיכו לזהות אותו עם צוקרברג. סטרונג, לעומתו, צלל לתפקיד בכל מאודו — על הסט לא שוחח עם עמיתיו, ודיבר ונע כפי שדמיין את התנהגותו של מיליארדר.
סורקין הזהיר מראש את שאר השחקנים: סטרונג לא יתבדח ליד עמדת הקייטרינג ולא ינהל שיחת חולין. לדברי הבמאי, התוצאה עמדה בציפיות. שיטת העבודה של סטרונג העצימה את תחושת הניכור והקור שדרש התסריט, העוסק בחשיפותיה של פרנסס האוגן.
הסרט מעביר את העלילה 16–17 שנים קדימה. צוקרברג כבר אינו גאון בודד, אלא דמות שכבר לא שואלים עליה «איך עושים את זה», אלא רק «איך עוצרים את זה». לדעת סורקין, סטרונג מעביר טוב יותר את השלב הזה — כשהכוח כבר אינו מעורר השראה, אלא פשוט קיים.
החלפת השחקן שינתה לא רק את הנימה, אלא גם את המיתולוגיה של הדמות עצמה. אייזנברג הותיר מאחור את דמותו של צוקרברג הצעיר, ואילו סטרונג יצר דמות חדשה — מבוגרת וקשוחה יותר, ואולי קרובה יותר למציאות של ימינו. סורקין אינו מסתיר זאת: הוא אינו שופט את הגיבור, אלא נותן לו הזדמנות להגן על עצמו בפני «אלוהים» בדמות הצופה.
אותו אדם נראה על המסך שונה לחלוטין כעבור עשור וחצי — ולא רק בזכות האיפור או התסריט.
