आरोन सॉर्किन ने E! News को दिए इंटरव्यू में स्क्रीन पर मार्क ज़ुकरबर्ग के दो अभिनयों की सीधे तुलना की। एक — जेसी आइज़नबर्ग का घबराया हुआ, तीखा, लगभग किशोरवय वाला चित्रण «द सोशल नेटवर्क» 2010 में। दूसरा — «द सोशल रेकनिंग» में जेरेमी स्ट्रॉन्ग का अधिक परिपक्व, अलग-थलग और सख़्त चित्रण, जिसका प्रीमियर 9 अक्टूबर 2026 को होने वाला है।
सॉर्किन मानते हैं: फ़र्क़ सिर्फ़ किरदार की उम्र का नहीं है। आइज़नबर्ग ने Facebook के संस्थापक को उसके उभार के क्षण में निभाया — महत्वाकांक्षी, पर अभी भी कमज़ोर छात्र के रूप में। स्ट्रॉन्ग ऐसे इंसान को दिखाते हैं, जो बहुत पहले ही «छात्रावास के दो साल बाद» नहीं है, जैसा ट्रेलर में कहा गया है। यह अब आविष्कारक नहीं, बल्कि साम्राज्य का मुखिया है, जो सत्ता का आदी हो चुका है और आस-पास के लोगों के प्रति उदासीन है।
अहम बात अभिनेताओं का दृष्टिकोण है। आइज़नबर्ग ने लौटने से इनकार कर दिया, हालाँकि सॉर्किन ने तीन दिन तक मनाया और स्टूडियो ने प्रस्ताव रखा था। वजह पटकथा नहीं, बल्कि निजी है: अभिनेता नहीं चाहता कि उसे आगे भी ज़ुकरबर्ग से जोड़कर देखा जाए। इसके उलट स्ट्रॉन्ग ने भूमिका में पूरी तरह डूब गए — सेट पर सहकर्मियों से बात नहीं की, वैसे बोले और चले जैसे वे अरबपति का व्यवहार कल्पना करते थे।
सॉर्किन ने बाक़ी अभिनेताओं को पहले ही चेतावनी दी थी: स्ट्रॉन्ग कैटरिंग के पास मज़ाक नहीं करेंगे और हल्की-फुल्की बातचीत नहीं करेंगे। निर्देशक के मुताबिक़, नतीजे ने उम्मीदों पर खरा उतरा। स्ट्रॉन्ग की विधि ने उस अलगाव और ठंडक का एहसास बढ़ा दिया, जिसकी माँग फ़्रांसिस हॉगन के खुलासों वाली पटकथा करती थी।
फ़िल्म कहानी को 16–17 साल आगे ले जाती है। ज़ुकरबर्ग अब अकेला प्रतिभाशाली नहीं, बल्कि ऐसी शख़्सियत है, जिसके सामने «यह कैसे करें» का सवाल नहीं, सिर्फ़ «इसे कैसे रोकें» का सवाल है। सॉर्किन के मत में स्ट्रॉन्ग इसी अवस्था को बेहतर पेश करते हैं — जब सत्ता प्रेरित नहीं करती, बस होती है।
अभिनेता के बदलाव ने सिर्फ़ लहजा ही नहीं, किरदार की पूरी पौराणिकता भी बदल दी। आइज़नबर्ग ने युवा ज़ुकरबर्ग की छवि अतीत में छोड़ दी, जबकि स्ट्रॉन्ग ने नई छवि गढ़ी — ज़्यादा उम्रदराज़, ज़्यादा सख़्त और शायद आज की हक़ीक़त के ज़्यादा क़रीब। सॉर्किन छिपाते नहीं: वे नायक पर फ़ैसला नहीं सुनाते, बल्कि उसे «ईश्वर» यानी दर्शक के सामने अपना बचाव करने का मौक़ा देते हैं।
स्क्रीन पर वही इंसान डेढ़ दशक बाद बिल्कुल अलग दिखता है — और यह सिर्फ़ मेकअप या पटकथा की वजह से नहीं है।
