プエブラ州で、考古学者たちはメソアメリカで知られる最も初期の太陽暦の一つが存在していたことを確認した。テテレス・デ・アビラ・カスティージョにあるこの複合施設は、紀元前1000～600年にさかのぼり、古代の住民たちはこれを用いて地平線上の太陽の動きを正確に追跡し、それを農業の周期と結びつけることができた。
メキシコ国立人類学歴史研究所（INAH）の研究者たちは、「E群」または「テテリフティク」として知られる建築群を調査した。東側の基壇は南北にほぼ90メートルにわたって伸び、幅は40メートルあり、より小さい西側の基壇は観測点として機能していた。建造物の方位は、春分と秋分、および夏至と冬至の日の太陽の位置と一致しており、まさにここから夜明けに、地平線上の特定の地点の上に太陽が昇るのを追うことができた。
このような配置は偶然ではない。古代の建設者たちは単にピラミッドや基壇を建てただけでなく、それらを景観と天空の現象に組み込んでいた。同様の複合施設はこれまで主にマヤ地域、たとえばグアテマラのワシャクトゥンで知られていた。しかし今や、同様のシステムがその外側にも存在していたことが確認され、おそらくワステカ人の祖先やその他の集団における初期の文化的つながり、あるいは天文学の知識の並行的な発展を示している。
この地域の住民にとって、こうした観測は実用的な意味を持っていた。雨季や乾季の始まりを正確に特定することは、トウモロコシの作付けや、共同体の存続がかかっていたその他の作業を計画する助けとなった。建築は儀礼の空間であるだけでなく、石と光が時計と暦の両方として作用する、一種の道具にもなったのである。
この複合施設の年代と機能の確認は、建造物の方位の比較分析、地形、そしてすでに研究されている遺跡との類似点に基づいている。その時代の直接的な文字による証拠は残っていないものの、集落の空間的な構成は、世代から世代へと受け継がれてきた体系的な天文学的観測を示している。
この発見は、古代メソアメリカ社会が天空の周期を日常生活と儀礼的建築にいかに深く統合していたかを強調している。太陽の動きに関する知識は、収穫を予測することを可能にしただけでなく、共通の儀礼と時間に関する集合的記憶を中心に社会組織を強化することにも役立った。
古代の観測者たちは示していた。世界を理解するには、しかるべき日に光が大地にどのように降り注ぐかを注意深く見つめるだけで十分である、と。
