29月、アスペンで、まったく別の結末になっていてもおかしくなかった出来事があった。
ニューヨークからの観光客 アンディ・バロウ が本を手に通りに静かに座っていたところ、すぐそばに黒いクマが現れた。獣は通り過ぎず、まっすぐに男性の方へ向かい、ほとんどすぐ近くまでやって来た。
アンディは急な動きをしないことにした。彼は開いた本を手にしたまま身を固くし、できる限り落ち着いて振る舞おうと努めた。
クマは近づき、数秒間、彼のにおいを念入りにかいだ。まるで、この奇妙な動かない人間に何か興味があるのかどうか、確かめようとしているかのようだった。
どうやら答えは否定的だったようだ。
獣は向きを変え、静かに先へ進んでいった。
後にアンディは、起きたことをごく簡単にこう語った。
クマが近づき、においを嗅いで、去っていった、と。
映像で特に印象的なのは、男性の落ち着き払った様子だ。本は開かれたままで、読者はほとんど動かず、そのすぐそばには大きな野生の獣がいる。
もっとも、こうした遭遇にはごく当然の理由がある。秋になると、コロラドのクマは冬ごもりを前にカロリーの高い食べ物を特に活発に探し、人の近くにより頻繁に現れることがある。
しかもその数日前には、同じアスペンで別のクマがすでにファーマーズマーケットを訪れて有名になっていた。そこではすぐにパンや焼き菓子の方へ向かったという。
どうやら地元のクマたちは、ただ役割分担をしているだけらしい。
一頭はパン屋を確認し、もう一頭は観光客が何を読んでいるかを確認する、というわけだ。 😄
