暗号資産取引所が銀行免許の取得を目指すとき、デジタル資産という「未開」の世界と厳格な銀行システムを隔ててきた従来の境界線は曖昧になります。老舗取引所の一つであるKrakenは、現在欧州での本格的な銀行免許取得を視野に入れており、その照準は明らかにリトアニアに絞られています。
CoinDeskの報道によると、同社はリトアニアの規制当局を通じてライセンスを取得する計画です。これは2018年にRevolutが辿った道と同じであり、リトアニア銀行（中央銀行）から専門銀行免許を取得したことで、このフィンテック大手はEEA（欧州経済領域）全域で当座預金口座や融資、株式取引の提供が可能となりました。もしKrakenがこの目標を達成すれば、同種のステータスを持つ初の暗号資産取引所となります。
この動きの背後にあるのは、単に「既存の枠組みに合わせたい」という願望だけではありません。親会社のPaywardは、すでに2026年3月に米連邦準備制度の決済インフラへのアクセス権を取得しており、UAEではVARAの認可も得ています。アルジュン・セティCEOはカンファレンス「Money 2020 Europe」において、今後10年間で、既存事業の買収またはゼロからの立ち上げを通じて世界中でライセンスを取得していく意向を明言しました。
その意味で、リトアニアは論理的な選択肢と言えます。同国では、Mano Bank、PayRay、European Merchant Bankといった複数のフィンテック銀行がすでに営業しています。規制当局はイノベーションに対して比較的寛容であることで知られる一方、ライセンス取得のプロセスは非公開とされています。Krakenはこの件に関するコメントを控えており、リトアニア銀行側も、詳細は公表しないとしています。
一見すると、これは正当化を巡る典型的な物語のように思えます。かつては別の水路を流れていた資金が、今や金融の主流へと合流しようとしているのです。しかし、そこには別の計算も働いています。銀行免許を取得すれば、より低コストでの資金調達が可能になり、融資や預金の提供も行えるようになるほか、何よりも、暗号資産を依然としてハイリスクな領域と見なしている顧客からの信頼を勝ち取ることができるのです。
何世紀もの間、公的なダムを避けて流れてきた川を想像してみてください。今、その川は自らの水門を建設する許可を求めています。問題は水門が開かれるかどうかではなく、管理下に置かれたときにその水がどうなるか、という点にあります。
結局のところ、Krakenは単に自らの立場を変えようとしているのではありません。市場の全参加者が従わざるを得ない、ゲームのルールそのものを変えようとしているのです。
