Cuando un exchange de criptomonedas empieza a buscar el estatus de banco, la frontera tradicional entre el «indómito» mundo de los activos digitales y el riguroso sistema bancario se desvanece. Kraken, una de las plataformas más veteranas, ha puesto ahora su mirada en una licencia bancaria plena en Europa, centrando claramente su estrategia en Lituania.
Según informa CoinDesk, la compañía planea tramitar su licencia específicamente a través del regulador lituano. Se trata del mismo camino que recorrió Revolut en 2018: una licencia bancaria especializada del Banco de Lituania permitió al gigante fintech ofrecer cuentas corrientes, préstamos y negociación de acciones en todo el EEE. Si Kraken alcanza su objetivo, se convertirá en la primera bolsa de criptomonedas con dicho estatus.
Detrás de este movimiento no hay un simple deseo de ser «como los demás». La matriz, Payward, ya obtuvo acceso a la infraestructura de pagos de la Reserva Federal de EE. UU. en marzo de 2026 y la autorización de la VARA en los EAU. Su CEO, Arjun Sethi, declaró abiertamente en la conferencia Money 2020 Europe que, en la próxima década, la empresa pretende acaparar licencias en todo el mundo, ya sea adquiriendo negocios consolidados o creándolos desde cero.
En este sentido, Lituania parece una elección lógica. Aquí ya operan varios bancos fintech, como Mano Bank, PayRay o European Merchant Bank, entre otros. El regulador destaca por su relativa apertura a la innovación, mientras que el proceso de concesión de licencias se mantiene bajo estricta confidencialidad. Mientras que Kraken ha declinado hacer comentarios, el Banco de Lituania confirmó que no se divulgarán los detalles.
A primera vista, estamos ante una historia clásica de legitimación. El capital, que antes circulaba por cauces paralelos, busca ahora integrarse en el torrente financiero principal. Sin embargo, hay otro cálculo estratégico detrás: una licencia bancaria da acceso a una financiación más barata, la posibilidad de ofrecer préstamos y depósitos y, sobre todo, la confianza de unos clientes que aún ven las criptomonedas como una zona de alto riesgo.
Imagine un río que durante siglos ha fluido esquivando las presas oficiales. Ahora, solicita permiso para construir su propia esclusa. La cuestión no es si se abrirá la compuerta, sino qué ocurrirá con el agua una vez que esté bajo control común.
Al final, Kraken no solo está cambiando su estatus; está redefiniendo las reglas del juego a las que ahora deben someterse todos los actores del mercado.
