Al mercato mattutino di Altrincham l'aria è impregnata del profumo di pane di segale fresco dalla crosta croccante e dalla lieve acidità che resta sulla lingua ancora a lungo dopo il primo boccone. Proprio questo Northumberland Rye e gli altri prodotti a lievitazione naturale di Lovingly Artisan Bakery hanno valso al panificio il titolo di campione regionale del nord dell'Inghilterra ai Great British Food Awards 2026.
Il nord dell'Inghilterra, con il suo clima fresco e i suoi terreni argillosi, da sempre produce grano ricco di minerali e dal sapore complesso. Proprio queste farine — la segale heritage e la Barber wheat integrale — sono alla base delle medaglie d'oro del panificio. La lunga fermentazione di 48 ore permette ai batteri lattici di rivelare tutte le sfumature: note di nocciola, una lieve astringenza e una mollica compatta ma umida.
I proprietari Catherine Connor e Aidan Monks da 17 anni, insieme alla squadra, sfornano pane secondo ricette tradizionali, lavorando direttamente con agricoltori e mulini. Selezionano solo cereali heritage, che non reggono la scala industriale ma donano un sapore inconfondibile. «Non è semplice panificazione, è il lavoro quotidiano di tutta la squadra», dice Connor, sottolineando il contributo di ogni collaboratore al successo.
Il panificio mantiene il proprio impegno verso pratiche sostenibili: utilizza grani locali, riduce al minimo gli scarti ed evita gli additivi. In un contesto in cui la produzione di massa soppianta i metodi artigianali, simili approcci diventano una rarità e permettono al pane di conservare il carattere della terra del nord.
Assaggiare le pagnotte fresche è possibile il martedì, il venerdì e il sabato al mercato di Altrincham dalle 7:30 alle 16:00. Lì si vendono anche la farina di segale heritage e dolci lievitati come il marmalade and ginger sourdough bake. Un punto vendita aggiuntivo è attivo a Kendal, ma è proprio il banco di Altrincham a dare la sensazione del vero pane di mercato.
Il sapore di questo pane ricorda che anche nel mondo moderno ingredienti semplici e la pazienza delle mani sanno trasmettere il carattere di un luogo con più precisione di qualsiasi parola.
