«School Bus» (The Lost Bus) — thriller di sopravvivenza del 2025 del regista Paul Greengrass, noto per «Captain Phillips», «United 93» e i film su Jason Bourne.
L'opera è basata su eventi reali ed è tratta dal libro documentario della giornalista Lizzie Johnson «Paradise: la lotta di una città per sopravvivere a un incendio boschivo americano».
La storia ci porta nell'autunno del 2018, quando in California infuriava il catastrofico incendio Camp Fire.
Al centro della vicenda c'è l'autista di uno scuolabus Kevin McKay, interpretato da Matthew McConaughey, e l'insegnante Mary Ludwig interpretata da America Ferrera. Insieme devono evacuare 22 alunni delle scuole elementari, mentre il fuoco taglia letteralmente le strade una dopo l'altra.
E diciamolo subito: il film è molto dinamico e tiene praticamente sempre in tensione.
È proprio quel tipo di film catastrofico in cui capisci che gli eroi devono arrivare da qualche parte, ma ogni minuto sembra che le cose stiano per peggiorare ancora.
E peggiorano davvero.
McConaughey è di nuovo nel suo elemento
Matthew McConaughey qui è magnifico.
Sì, lo diciamo di quasi tutti i suoi film. E che fare, se è davvero bravo?
«Dallas Buyers Club», «The Lincoln Lawyer», «Gold», «The Gentlemen», «The Wolf of Wall Street» — ha avuto ruoli davvero molto diversi tra loro.
Ma qui, per atmosfera, ci ha ricordato in particolare «Interstellar».
Non perché i film si somiglino nella trama.
Ma perché c'è di nuovo un uomo messo in una situazione in cui deve semplicemente andare avanti, mentre tutto intorno a lui crolla letteralmente.
E McConaughey sa interpretare molto bene questo stato d'animo: all'apparenza sembra composto, ma si vede che dentro l'eroe è già tutto in fiamme non meno della foresta circostante.
Anche America Ferrera è molto brava
America Ferrera, che molti conoscono per «Betty la fea», «Barbie» e «The Good Wife», funziona splendidamente accanto a McConaughey.
La sua protagonista non si limita ad accompagnare i bambini. Deve trattenerli dal panico, prendere decisioni e al tempo stesso mantenere lei stessa un minimo di calma.
E un punto a parte lo meritano i bambini.
Quando in un film catastrofico c'è un autobus pieno di scolari, è molto facile scivolare o nell'eccessiva tensione strappalacrime o in un eroismo artificioso.
Ma qui anche i bambini trasmettono le emozioni in modo molto convincente.
Tre generazioni della famiglia McConaughey in un solo film
E questo è davvero un dettaglio curioso.
Nel film ha recitato il vero figlio di Matthew — Levi McConaughey. Interpreta Sean, il figlio del personaggio di McConaughey.
E non è tutto.
La madre di Matthew — Kay McCabe McConaughey — è anch'essa apparsa nella pellicola e ha interpretato la madre del suo personaggio.
Cioè sullo schermo sono apparse contemporaneamente tre generazioni di una vera famiglia: Matthew, suo figlio Levi e sua madre Kay.
E questo è particolarmente interessante, perché la linea familiare nel film ha in generale un ruolo di rilievo.
La forza principale del film è la sensazione di scala. Fumo. Fuoco. Auto che non riescono a passare.
Alberi che cadono.
Persone che cercano di capire dove si possa ancora andare.
E l'autobus con i bambini, che diventa un piccolo punto dentro un'enorme forza della natura.
Paul Greengrass sa filmare il caos in modo che la macchina da presa sembri trovarsi essa stessa dentro gli eventi. Perciò l'incendio non appare come un bel effetto speciale.
Si avverte quasi fisicamente.
Ed è proprio per questo realismo che il film ha ricevuto ottime recensioni da critica e pubblico.
Nel complesso «School Bus» è un film catastrofico di grande qualità e un thriller di sopravvivenza.
È dinamico. Imponente. Tiene praticamente sempre in tensione.
McConaughey e Ferrera se la cavano magnificamente con i loro ruoli, anche i bambini appaiono molto naturali, e la forza della natura stessa è filmata in modo che a tratti vien voglia di allontanarsi dallo schermo per sfuggire al fuoco.
McConaughey qui è particolarmente bravo proprio nello spirito di «Interstellar» — quando una persona deve continuare ad agire semplicemente perché non c'è altra scelta.
Il film si può tranquillamente aggiungere alle selezioni dei migliori film catastrofici contemporanei.
Greengrass crea l'atmosfera con maestria. Il film è incredibilmente dinamico e imponente, tiene in una tensione costante e pulsante, come i migliori esempi del genere catastrofico. La furia del fuoco qui non è mostrata come una scenografia di sfondo, ma come un antagonista a tutti gli effetti, che respira e non ha pietà.
Verdetto: qualità con una piccola riserva La prima mondiale della pellicola 5 settembre 2025 al Toronto International Film Festival (TIFF) e il successivo trionfale approdo sulla piattaforma di streaming Apple TV+ 3 ottobre hanno solo confermato lo status del film come una delle più potenti opere cinematografiche sui disastri naturali degli ultimi anni. Critica e pubblico hanno unanimemente lodato la ricostruzione realistica della tragedia e la potente recitazione.
Tuttavia, anche un affresco così potente ha il suo granello di pepe. Al film manca un po' di rigore nel montaggio: si ha l'impressione che alcune scene si ripetano due volte, il che a tratti porta a una notevole prolissità della narrazione. Ed è proprio per questo inciampo nel ritmo che siamo costretti a togliere un punto intero.
Per il resto, è un cinema di qualità, emotivamente calibrato, che (lo ripetiamo) si può tranquillamente aggiungere al fondo d'oro delle classifiche dei film catastrofici.
Valutazione di Gaya: 7.8/10
