« Le Bus scolaire » (The Lost Bus) — un thriller de survie de 2025 réalisé par Paul Greengrass, connu pour « Capitaine Phillips », « Lost Flight » et les films Jason Bourne.
Le film est fondé sur des événements réels et adapté du livre documentaire de la journaliste Lizzie Johnson « Paradise : la lutte d'une ville pour survivre à un incendie de forêt américain ».
L'histoire nous transporte à l'automne 2018, lorsque le Camp Fire dévastait la Californie.
Au centre de l'intrigue se trouve un conducteur de bus scolaire, Kevin McKay, incarné par Matthew McConaughey, et une enseignante, Mary Ludwig interprétée par America Ferrera. Ensemble, ils doivent évacuer 22 élèves d'école primaire, tandis que le feu coupe littéralement les routes les unes après les autres.
Et disons-le tout de suite : le film est très dynamique et maintient pratiquement tout le temps la tension.
C'est justement ce type de films-catastrophes où tu crois comprendre que les héros doivent arriver quelque part, mais où chaque minute donne l'impression que tout va encore empirer.
Et c'est ce qui arrive.
McConaughey — de nouveau dans son élément
Matthew McConaughey est ici magnifique.
Oui, nous le disons presque de chacun de ses films. Et que faire s'il est vraiment bon ?
« Dallas Buyers Club », « Lincoln Lawyer », « Gold », « The Gentlemen », « Le Loup de Wall Street » — il a assez de rôles complètement différents.
Mais ici, par l'esprit, nous avons particulièrement repensé à « Interstellar ».
Non pas parce que les films se ressemblent par l'intrigue.
Mais parce qu'il y a de nouveau un homme placé dans une situation où il faut simplement avancer, alors que tout s'effondre littéralement autour de lui.
Et McConaughey sait très bien jouer cet état — extérieurement rassemblé, mais on voit qu'à l'intérieur du héros tout brûle déjà aussi fort que la forêt environnante.
America Ferrera est elle aussi très bonne
America Ferrera, que beaucoup connaissent pour « Ugly Betty », « Barbie » et « The Good Wife », fonctionne parfaitement aux côtés de McConaughey.
Son personnage ne se contente pas d'accompagner les enfants. Elle doit les empêcher de paniquer, prendre des décisions et, en même temps, garder elle-même un semblant de calme.
Et un atout à part : les enfants.
Quand un film-catastrophe met en scène un bus plein d'écoliers, il est très facile de sombrer soit dans une sensiblerie excessive, soit dans un héroïsme artificiel.
Mais ici, les enfants aussi transmettent les émotions de manière très convaincante.
Trois générations de la famille McConaughey dans un seul film
Et voilà un détail vraiment curieux.
Dans le film a joué le véritable fils de Matthew — Levi McConaughey. Il incarne Sean, le fils du personnage de McConaughey.
Et ce n'est pas tout.
La mère de Matthew — Kay McCabe McConaughey — est elle aussi apparue dans le film et a joué la mère de son personnage.
Autrement dit, à l'écran se sont retrouvées simultanément trois générations d'une même vraie famille : Matthew, son fils Levi et sa mère Kay.
Et c'est d'autant plus intéressant que la ligne familiale joue de manière générale un rôle notable dans le film.
La force principale du film, c'est la sensation d'ampleur. La fumée. Le feu. Les voitures qui ne peuvent pas passer.
Les arbres qui tombent.
Les gens qui tentent de comprendre où l'on peut encore aller.
Et le bus avec les enfants, qui devient un petit point au sein d'une immense force de la nature.
Paul Greengrass sait filmer le chaos de telle manière que la caméra semble s'être retrouvée d'elle-même au cœur des événements. C'est pourquoi l'incendie ne ressemble pas à un bel effet spécial.
On le ressent presque physiquement.
Et c'est précisément pour ce réalisme que le film a reçu de très bonnes critiques de la part des critiques et des spectateurs.
Dans l'ensemble « Le Bus scolaire » est un film-catastrophe et un thriller de survie de très grande qualité.
Il est dynamique. Ample. Il maintient pratiquement en permanence la tension.
McConaughey et Ferrera s'acquittent magnifiquement de leurs rôles, les enfants aussi paraissent très naturels, et la force de la nature elle-même est filmée de telle sorte que, par moments, on a envie de s'éloigner de l'écran pour s'écarter du feu.
McConaughey est ici particulièrement bon, précisément dans l'esprit d'« Interstellar » — quand un homme doit continuer d'agir simplement parce qu'il n'y a pas d'autre option.
Le film peut hardiment être ajouté aux sélections des meilleurs films-catastrophes contemporains.
Greengrass installe magistralement l'atmosphère. Le film est incroyablement dynamique et ample, il maintient une tension constante et palpitante, comme les meilleurs exemples du genre catastrophe. L'élément igné y est montré non pas comme un décor de fond, mais comme un antagoniste à part entière, respirant et impitoyable.
Verdict : une qualité avec une petite réserve La première mondiale du film 5 septembre 2025 au Festival international du film de Toronto (TIFF) et la sortie triomphale qui a suivi sur la plateforme de streaming Apple TV+ 3 octobre n'ont fait que confirmer le statut du film comme l'une des déclarations cinématographiques les plus fortes de ces dernières années sur les catastrophes naturelles. Critiques et spectateurs ont unanimement salué la reconstitution réaliste de la tragédie et la puissance du jeu des acteurs.
Pourtant, même une toile aussi puissante a sa cuillère de goudron. Il manque au film un peu de rigueur dans le montage : on a l'impression que certaines scènes se répètent deux fois, ce qui entraîne par endroits une longueur perceptible du récit. C'est précisément pour ce défaut de rythme que nous nous voyons contraints de retirer un point entier.
Pour le reste, c'est un cinéma de qualité, émotionnellement juste, qui (nous le répétons) peut hardiment être ajouté au fonds d'or des classements de films-catastrophes.
Note de Gaya : 7.8/10
