Lina Gotmeh, arsitek asal Lebanon yang tinggal di Paris, menerima komisi untuk merancang paviliun permanen Qatar di Taman Giardini pada Biennale Venesia. Ini baru paviliun ketiga semacam itu dalam setengah abad, dan pilihannya jatuh padanya setelah sebuah kompetisi di mana ia mengalahkan delapan finalis. Usulan Gotmeh menonjol karena kejelasan dan kepekaannya terhadap tempat, bukan karena gestur yang mencolok.
Biennale Venesia telah lama menjadi arena tempat negara-negara memamerkan bukan hanya seni, tetapi juga identitas mereka sendiri. Paviliun permanen jarang ada: sebagian besar peserta berdesakan di dalam konstruksi sementara. Bagi Qatar, yang aktif berinvestasi dalam diplomasi budaya, kehadiran gedungnya sendiri di Giardini merupakan langkah untuk mengukuhkan posisi di peta seni dunia. Gotmeh sudah pernah bekerja dengan kawasan ini: ia merancang paviliun Bahrain di Expo di Osaka-2025 dan Serpentine Pavilion di London pada tahun 2023.
Kunci kemenangannya adalah perhatian pada konteks dan keberlanjutan. Alih-alih bentuk monumental atau pertunjukan teknologi yang lazim bagi paviliun nasional, Gotmeh menawarkan solusi yang mempertimbangkan iklim Venesia, material setempat, dan sejarah tapaknya. Dewan juri dipimpin oleh Rem Koolhaas, yang dikenal skeptis terhadap ekspresivitas berlebihan. Ini menandakan sebuah pergeseran: dari pameran kekuatan menuju dialog dengan lingkungan sekitar.
Bandingkan dengan pendekatan yang lazim: banyak paviliun tahun-tahun sebelumnya menyerupai bendera warna-warni — mencolok, tetapi cepat usang. Gotmeh bekerja secara berbeda. Proyek-proyeknya, termasuk perluasan sayap barat British Museum, bertumpu pada metode arkeologis — membaca lapisan-lapisan tempat. Bagi Qatar, ini berarti bukan sekadar dekorasi "Timur", melainkan integrasi tradisi pembangunan setempat dan solusi ekologis yang akan bertahan terhadap kelembapan dan pasang surut Venesia.
Bayangkan hari musim panas biasa di Venesia: para turis melintasi paviliun-paviliun sementara yang setahun kemudian akan lenyap, hanya menyisakan kenangan dan sampah. Sebaliknya, gedung permanen Gotmeh akan menjadi bagian dari lanskap — seperti rumah tua yang mengingat hujan maupun pameran. Pendekatan semacam ini mengurangi beban terhadap ekologi dan sekaligus memperkuat kesan keaslian: pengunjung merasakan bukan "gambaran tentang Qatar", melainkan sikap nyatanya terhadap dunia.
Pilihan atas Gotmeh menunjukkan bagaimana logika proyek-proyek nasional berubah. Uang dan ambisi tetap ada, tetapi kini diarahkan pada keawetan dan penghormatan terhadap konteks. Di dunia tempat arsitektur sering melayani pemasaran, ini adalah kasus langka ketika bentuk mengikuti bukan keinginan untuk mengejutkan, melainkan kebutuhan untuk menyatu.
Proyek Gotmeh mengingatkan: arsitektur berkelanjutan bukan hanya soal material, tetapi juga kemampuan gedung untuk menjalin percakapan dengan tempat dan waktu.
