18 सितंबर 2026 टेम्स नदी के ज्वारीय भाग (एसेक्स के टिलबरी और ग्रेवसेंड के पास) में लंबे पंखों वाली पायलट व्हेलों (long-finned pilot whales) का एक झुंड देखा गया। विभिन्न अनुमानों के अनुसार, समूह में 17 से 25 तक जानवर थे। अत्यंत असामान्य इसे अत्यंत असामान्य बताते हैं — ये पायलट व्हेलें आमतौर पर अटलांटिक के अधिक गहरे और ठंडे पानी में रहती हैं।
जानवरों पर Port of London Authority और British Divers Marine Life Rescue नज़र रखे हुए हैं। अधिकारियों ने लोगों से अपील की है कि वे पास न जाएँ, भीड़ न लगाएँ और सटीक स्थान सार्वजनिक न करें, ताकि अतिरिक्त तनाव न हो और किनारे पर फँसने का खतरा न बढ़े।
शाम तक 18 सितंबर यह पता चला कि एक जानवर झुंड से अलग हो गया है और उसकी हालत खराब लग रही है। विशेषज्ञ निगरानी जारी रखे हुए हैं और उम्मीद करते हैं कि समूह अपने आप समुद्र में लौट पाएगा।
यह वाकई लंदन के ठीक पास «व्हेल देखने» का दुर्लभ अवसर है — लगभग अपने रोज़मर्रा के रास्तों से हटे बिना।
यह और भी आश्चर्यजनक है कि झुंड दूर के महासागरीय तट पर नहीं, बल्कि टेम्स के व्यस्त ज्वारीय भाग में देखा गया, जहाँ से रोज़ाना जहाज़ गुज़रते हैं। विशेषज्ञों के लिए यह एक साथ असामान्य वातावरण में ग्रिंड (पायलट व्हेल) को देखने का दुर्लभ अवसर भी है और सतर्कता का कारण भी: संकरे जलक्षेत्र में जानवरों के लिए रास्ता खोजना कठिन होता है, और शोर तथा आवागमन उन्हें और भ्रमित कर सकते हैं।
फ़िलहाल बचावकर्मियों का मुख्य काम है — बिना ज़रूरत हस्तक्षेप न करना और झुंड को खुले समुद्र की ओर लौटने का रास्ता खुद खोजने का मौका देना। अगर व्हेलें अपनी दिशा बनाए रखें और उथले पानी के बहुत पास न जाएँ, तो लंदन की यह असामान्य सैर बड़ी आसानी से सुखद अंत के साथ समाप्त हो सकती है — और सितंबर की सबसे अप्रत्याशित प्राकृतिक कहानियों में से एक बनकर रह सकती है।
