18 September 2026 di bagian pasang surut Sungai Thames (dekat Tilbury dan Gravesend, Essex) terlihat sekawanan paus pilot sirip panjang (long-finned pilot whales). Menurut berbagai perkiraan, dalam kelompok itu terdapat antara 17 hingga 25 ekor hewan. Para ahli menyebut kemunculan kawanan seperti itu di Sungai Thames sangat tidak biasa — paus ini biasanya berdiam di perairan Atlantik yang lebih dalam dan lebih sejuk.
Hewan-hewan itu diawasi oleh Port of London Authority dan British Divers Marine Life Rescue. Pihak berwenang meminta orang-orang untuk tidak mendekat, tidak membuat kerumunan, dan tidak mempublikasikan lokasi persisnya, agar tidak menimbulkan stres berlebih dan tidak meningkatkan risiko terdampar.
Menjelang malam 18 September diketahui bahwa satu individu memisahkan diri dari kawanan dan tampak dalam kondisi buruk. Para ahli terus melakukan pemantauan dan berharap kelompok itu dapat kembali ke laut dengan sendirinya.
Ini benar-benar kasus langka "penyaksian paus" tepat di dekat London — praktis tanpa menyimpang dari rute perjalanan biasa.
Yang terutama mengejutkan adalah kawanan itu terlihat bukan di pesisir samudra yang jauh, melainkan di bagian pasang surut Sungai Thames yang ramai, yang setiap hari dilalui kapal-kapal. Bagi para ahli, ini sekaligus menjadi kesempatan langka untuk mengamati paus pilot di lingkungan yang tidak biasa dan alasan untuk berhati-hati: di perairan yang sempit, hewan-hewan itu lebih sulit menavigasi, sementara kebisingan dan lalu lintas dapat semakin membuat mereka kehilangan arah.
Sementara itu, tugas utama para penyelamat adalah tidak ikut campur tanpa keperluan dan memberi kawanan itu kesempatan untuk menemukan sendiri jalan kembali ke laut lepas. Jika paus-paus itu mempertahankan arah dan tidak terlalu dekat ke perairan dangkal, perjalanan London yang tidak biasa ini bisa saja berakhir dengan selamat — dan tetap menjadi salah satu kisah alam paling tak terduga di bulan September.
