18 בספטמבר 2026 בחלק הגאות של נהר התמזה (ליד טילברי וגרייבסנד, אסקס) נצפתה להקת לווייתני כלבלב ארוכי-סנפיר (long-finned pilot whales). על פי הערכות שונות, בקבוצה היו בין 17 ל-25 פרטים. מומחים מכנים את הופעתה של להקה כזו בתמזה נדיר ביותר — לווייתנים אלה שוהים בדרך כלל במים עמוקים וקרים יותר של האוקיינוס האטלנטי.
אחרי בעלי החיים עוקבים ה-Port of London Authority ו-British Divers Marine Life Rescue. הרשויות מבקשות מהציבור שלא להתקרב, לא להתקהל ולא לפרסם את המיקום המדויק, כדי למנוע לחץ מיותר ולהפחית את הסיכון לעלייה על שרטון.
לקראת הערב 18 בספטמבר נודע כי פרט אחד נפרד מהלהקה ונראה במצב רע. המומחים ממשיכים לעקוב ומקווים שהקבוצה תצליח לחזור בכוחות עצמה לים.
מדובר במקרה נדיר ממש של "צפייה בלווייתנים" ממש ליד לונדון — כמעט בלי לסטות ממסלולים מוכרים.
תמוה במיוחד שהלהקה נצפתה לא מול חוף אוקיינוס רחוק, אלא בחלק הגאות ההומה של התמזה, שבו עוברות ספינות מדי יום. עבור המומחים זוהי גם הזדמנות נדירה לצפות בלווייתני כלבלב בסביבה בלתי רגילה, וגם סיבה לזהירות: במים צרים קשה יותר לבעלי החיים להתמצא, והרעש והתנועה עלולים לבלבל אותם עוד יותר.
בינתיים המשימה העיקרית של אנשי החילוץ היא לא להתערב ללא צורך ולתת ללהקה סיכוי למצוא בעצמה את הדרך חזרה אל הים הפתוח. אם הלווייתנים ישמרו על הכיוון ולא יתקרבו יותר מדי למים רדודים, הטיול הלונדוני הבלתי רגיל בהחלט עשוי להסתיים בשלום — ולהישאר אחד מסיפורי הטבע המפתיעים ביותר של ספטמבר.
