मई 2026 में, अमेरिका में सौर ऊर्जा उत्पादन ने रिकॉर्ड में पहली बार बिजली उत्पादन में अपनी हिस्सेदारी के मामले में कोयला उत्पादन को पीछे छोड़ दिया। एम्बर (Ember) के विश्लेषकों के आंकड़ों के अनुसार, सौर संयंत्रों ने देश की कुल बिजली का 12.8% योगदान दिया, जबकि कोयले की हिस्सेदारी 12.2% रही।
यह उपलब्धि सौर ऊर्जा के 45.5 टेरावॉट-घंटे (TWh) के रिकॉर्ड मासिक उत्पादन के कारण संभव हुई, जो मई 2025 की तुलना में 17% अधिक है। इसके विपरीत, कोयले से होने वाला उत्पादन काफी निचले स्तर पर बना रहा: अप्रैल में यह ऐतिहासिक न्यूनतम स्तर पर पहुँच गया था और मई में इसमें मामूली वृद्धि ही देखी गई।
सौर ऊर्जा अब अमेरिका में बिजली के स्रोतों में प्राकृतिक गैस और परमाणु ऊर्जा के बाद तीसरे स्थान पर पहुँच गई है। पिछले पांच वर्षों में, ऊर्जा मिश्रण में इसकी हिस्सेदारी दोगुनी से भी अधिक हो गई है, और नई क्षमता जोड़ने के मामले में यह अग्रणी बनी हुई है।
एम्बर के विश्लेषक निकोलस फुलघम ने कहा कि यह महीना दर्शाता है कि सौर ऊर्जा ने कितनी लंबी यात्रा तय की है—एक सीमित स्रोत से लेकर अमेरिकी ऊर्जा प्रणाली में तीसरे सबसे बड़े और सबसे तेजी से बढ़ते स्रोत बनने तक। उन्हें उम्मीद है कि भविष्य में ऐसे अवसर और अधिक बार आएंगे, और अगले कुछ वर्षों में वार्षिक स्तर पर भी सौर ऊर्जा कोयले को पीछे छोड़ देगी।
दिलचस्प बात यह है कि यह महत्वपूर्ण उपलब्धि कोयले का समर्थन करने वाली संघीय नीतियों के बावजूद हासिल की गई है। उद्योग के दीर्घकालिक रुझानों पर इसका क्या प्रभाव पड़ेगा, यह देखना महत्वपूर्ण होगा।
एम्बर का डेटा आधिकारिक मासिक सांख्यिकी और प्रारंभिक प्रति घंटा संकेतकों पर आधारित है। इसी तरह के निष्कर्ष 'सोलर एनर्जी इंडस्ट्रीज एसोसिएशन' और 'वुड मैकेंजी' की रिपोर्टों द्वारा भी पुष्ट किए गए हैं।
