En mayo de 2026, la energía solar en Estados Unidos superó por primera vez en la historia a la generación por carbón en cuanto a su cuota de producción eléctrica. Según datos de los analistas de Ember, las instalaciones solares aportaron el 12,8% de toda la electricidad del país, frente al 12,2% que representó el carbón.
Este hito fue posible gracias a una producción solar récord de 45,5 TWh en dicho mes, lo que supone un incremento del 17% respecto a mayo de 2025. Por el contrario, la generación de carbón se mantuvo en niveles reducidos: tras marcar un mínimo histórico en abril, su repunte en mayo fue apenas perceptible.
La energía solar ocupa ahora el tercer puesto entre las fuentes de suministro eléctrico en EE. UU., superada únicamente por el gas natural y la energía nuclear. En un periodo de cinco años, su participación en el mix energético se ha más que duplicado, consolidándose como líder en la instalación de nuevas infraestructuras.
Nicolas Fulgham, analista de Ember, destacó que este mes evidencia el gran avance de la tecnología solar, que ha pasado de ser un recurso de nicho a la tercera fuente más relevante y de mayor expansión en el sistema estadounidense. El experto prevé que este escenario sea cada vez más habitual y que la energía solar desbanque definitivamente al carbón en el cómputo anual dentro de pocos años.
Resulta significativo que este logro se haya alcanzado en un contexto de políticas federales que todavía favorecen al carbón. Ante esta situación, cabe preguntarse qué impacto tendrá este cambio en las dinámicas sectoriales a largo plazo.
Las cifras de Ember se sustentan en estadísticas oficiales mensuales y en registros horarios preliminares. Diversos informes de la Solar Energy Industries Association y de Wood Mackenzie coinciden en señalar esta misma tendencia.
