दोपहर का समय था, जब डामर पर गर्मी की तपिश साफ दिख रही थी और कमीजें पीठ से चिपकी हुई थीं। बैंकॉक के एक छोटे से स्ट्रीट फूड स्टॉल पर एक बुजुर्ग विक्रेता ने कटोरे में स्वादिष्ट टॉम यम परोसा। गाढ़ी भाप ऊपर उठी, नींबू, लेमनग्रास और मिर्च की तीखी सुगंध के साथ घुलमिल गई।
ग्राहक ने पहला घूंट लिया, और एक मिनट के भीतर ही उनके माथे पर पसीने की बूंदें चमकने लगीं।
यह अजीबोगरीब लगने वाली प्रथा दुनिया के सबसे गर्म कोनों में लाखों लोगों के लिए जानी-पहचानी है। जब तापमान बढ़ता है, तो वे स्वाभाविक रूप से कुछ ठंडा नहीं ढूंढते; इसके बजाय, वे गर्म भोजन चुनते हैं। वे ऐसा तर्क के विपरीत नहीं, बल्कि ठीक उसी के कारण करते हैं।
सूप की गर्मी शरीर को अधिक पसीना बहाने के लिए प्रेरित करती है, और त्वचा से पसीने का वाष्पीकरण किसी भी एयर कंडीशनर या बर्फीले पेय की तुलना में कहीं अधिक प्रभावी ढंग से गर्मी को दूर करता है।
दक्षिण पूर्व एशिया, मध्य पूर्व और भारत में, गर्म सूप और शोरबा दैनिक जीवन का हिस्सा बने हुए हैं, यहां तक कि सबसे उमस भरे मौसमों में भी।
यह तरीका उन जगहों पर विशेष रूप से प्रभावी साबित होता है जहाँ हवा में नमी अधिक होती है और थर्मामीटर 35 डिग्री सेल्सियस से ऊपर का आंकड़ा दिखा रहे होते हैं। जलवायु ने स्वयं लोगों को एक मूल्यवान सबक सिखाया है: कभी-कभी, वास्तव में ठंडा होने के लिए, आपको पहले ठीक से गर्म होने की आवश्यकता होती है।
उस बैंकॉक भोजनालय के काउंटर के पीछे 68 वर्षीय माली खड़ी हैं। वह अपनी माँ और दादी की विधि का उपयोग करके चालीस वर्षों से टॉम यम बना रही हैं। अपने बर्तन को हिलाते हुए, वह एक सरल स्पष्टीकरण देती हैं:
"ठंडा सूप शरीर को धोखा देता है," वह कहती हैं। "उसे यह एहसास नहीं होता कि बाहर गर्मी है। लेकिन गर्म सूप आपको पसीना दिलाता है, और उसके बाद, आप तुरंत हल्का महसूस करते हैं।"
We’ve always been told to drink something #cold to beat the #heat, but is that necessarily true? Actually, drinking a hot #beverage or having #soup has been shown to keep you cooled down because it makes you sweat out the inner heat!
हर सुबह, माली बाजार से ताज़ी जड़ी-बूटियाँ खरीदती हैं, जहाँ शामियाने के नीचे तापमान आसानी से चालीस डिग्री सेल्सियस तक पहुँच जाता है। उनके हाथ लेमनग्रास के डंठल को कुचलने का सटीक दबाव याद रखते हैं, ताकि उसकी सुगंध केवल उबलते पानी में ही पूरी तरह से निकले।
आज, यह सदियों पुरानी तकनीक नई चुनौतियों का सामना कर रही है। गर्मियाँ और गर्म होती जा रही हैं, शहर फैल रहे हैं, और युवा पीढ़ी तेजी से एयर-कंडीशंड कैफे और ठंडे पेय की ओर आकर्षित हो रही है।
फिर भी, पारंपरिक तरीकों में रुचि कम नहीं हुई है। यह विशेष रूप से उन लोगों के बीच सच है जो बिजली पर अपनी निर्भरता कम करना चाहते हैं।
भारत और थाईलैंड के कुछ क्षेत्रों में, डॉक्टर और पोषण विशेषज्ञ एक बार फिर इस बात पर जोर दे रहे हैं कि गर्मी की लहरों में गर्म व्यंजन बर्फीले की तुलना में अधिक फायदेमंद हो सकता है।
इस प्रभाव के लिए, दिन के चरम पर एक विशिष्ट स्ट्रीट भोजनालय या घर की रसोई का दौरा करना सबसे अच्छा है, न कि एयर-कंडीशंड पर्यटक रेस्तरां का।
आदर्श रूप से, यह उस मौसम में किया जाना चाहिए जब स्थानीय जड़ी-बूटियाँ और मसाले अपनी सबसे शक्तिशाली अवस्था में हों।
महत्वपूर्ण बात यह है कि भोजन समाप्त करने के बाद, ठंडा पानी पीने की जल्दी न करें। पसीने को स्वाभाविक रूप से वाष्पित होने दें।
गर्मी में गर्म सूप एक सरल लेकिन महत्वपूर्ण सच्चाई की याद दिलाता है: शरीर और आसपास की दुनिया जितना हम सोचते हैं, उससे कहीं अधिक जटिल रूप से जुड़े हैं। और कभी-कभी, सच में ठंडा होने के लिए, आपको पहले खुद को गर्म होने देना चाहिए।
