पूर्वी हिमालय की ऊँचाईयों में, जहाँ पानी का तापमान मुश्किल से शून्य से ऊपर जाता है और विरल हवा में ऑक्सीजन इतनी कम है कि मनुष्य के लिए भी मुश्किल है, प्रकृति ने अचानक एक आश्चर्य प्रस्तुत किया: जिस मछली को केवल तिब्बत के पठार और चीन का निवासी माना जाता था, वह पर्वतों के भारतीय ओर भी पाई गई।
ICAR-Central Institute of Coldwater Fisheries Research के वैज्ञानिकों ने अरुणाचल प्रदेश के मत्स्य विभाग और Shar-Tso समिति के सहयोग से तवांग जिले में लगभग 3900 मीटर की ऊँचाई पर एक प्राकृतिक झील में Schizopygopsis waddellii को पहली बार दर्ज किया। इससे पहले यह प्रजाति केवल तिब्बत के पठार और चीन में पाई गई थी, इसलिए भारत में यह अभिलेख इसके विस्तार-क्षेत्र की समझ को काफी बढ़ाता है।
ऊँचाई वाली झीलें कम तापमान, अल्प पोषण और अत्यंत कठिन परिस्थितियों वाली अलग-अलग दुनियाएँ हैं। ऐसी जगहों पर केवल वे प्रजातियाँ जीवित रहती हैं जो ठंड और विरल वातावरण के अनुकूल हैं। यहाँ Schizopygopsis waddellii की उपस्थिति संकेत देती है कि पूर्वी हिमालय में ऐसे और भी 'प्रवासी' छिपे हो सकते हैं, जितना पहले अनुमान था।
यह खोज वैज्ञानिक विशेषज्ञता, स्थानीय ज्ञान और दुर्गम क्षेत्रों में क्षेत्रीय कार्य के संयोजन से संभव हुई। शोधकर्ताओं के सरकारी संस्थाओं और स्थानीय समिति के साथ सहयोग ने दिखाया कि साझा प्रयास दूरस्थ पर्वतीय जलाशयों में जैव विविधता का दस्तावेजीकरण करने में कितने प्रभावी होते हैं।
ऐसी खोजें याद दिलाती हैं कि दर्रों के पार के जीवन के बारे में हम कितना कम जानते हैं: एक झील, एक अभियान — और प्रजातियों के वितरण का नक्शा बदल जाता है। आगे के वर्गीकरण-संबंधी, पारिस्थितिक और आनुवंशिक अध्ययन यह समझने में मदद करेंगे कि ये आबादियाँ कितनी स्थिर हैं और उन्हें किन परिस्थितियों की आवश्यकता है।
ऊँचाई वाले जलाशयों के व्यवस्थित सर्वेक्षण न केवल जीव-जंतुओं की सूचियाँ बढ़ाने में मदद करते हैं, बल्कि उन कमजोर स्थानों की पहचान करने में भी सहायक होते हैं जिन्हें संरक्षण की आवश्यकता है, इससे पहले कि जलवायु परिवर्तन या आर्थिक गतिविधियाँ नाजुक संतुलन को बिगाड़ दें।
