בהרים הגבוהים של מזרח ההימלאיה, שם הטמפרטורה של המים בקושי עולה מעל האפס, והחמצן באוויר הדליל בקושי מספיק אפילו לאדם, הטבע הפתיע לפתע: דג שנחשב לתושב רק של הרמה הטיבטית ושל סין, נמצא גם בצד ההודי של ההרים.
חוקרים מ-ICAR-Central Institute of Coldwater Fisheries Research, יחד עם המחלקה לדיג של ארונאצ'ל פראדש ווועדת Shar-Tso, תיעדו לראשונה את Schizopygopsis waddellii באגם טבעי בגובה של כ-3900 מטרים במחוז טבאנג. עד כה היה המין מוכר אך ורק על פי ממצאים ברמה הטיבטית ובסין, ולכן התיעוד ההודי מרחיב באופן משמעותי את התמונה של תפוצתו.
אגמים גבוהים הם עולמות מבודדים עם טמפרטורות נמוכות, מזון דל ותנאים קיצוניים. במקומות כאלה שורדים רק מינים המותאמים לקור ולסביבה הדלילה. הופעתו של Schizopygopsis waddellii כאן מצביעה על כך שמזרח ההימלאיה עשוי להסתיר יותר "מהגרים" כאלה משסברו קודם לכן.
התגלית התאפשרה הודות לשילוב של מומחיות מדעית, ידע מקומי ועבודת שדה באזורים שקשה להגיע אליהם. שיתוף הפעולה של החוקרים עם גופים ממשלתיים ועם הוועדה המקומית הראה עד כמה יעילים מאמצים משותפים בתיעוד המגוון הביולוגי במקווי מים הרריים ומרוחקים.
ממצאים כאלה מזכירים לנו כמה מעט אנו יודעים על החיים מעבר למעברי ההרים: אגם אחד, משלחת אחת — ומפת תפוצת המינים משתנה. מחקרים טקסונומיים, אקולוגיים וגנטיים נוספים יסייעו להבין עד כמה יציבות האוכלוסיות הללו ואילו תנאים נחוצים להן.
סקרים שיטתיים של מקווי מים גבוהים מאפשרים לא רק להשלים את רשימות הפאונה, אלא גם לזהות נקודות תורפה הזקוקות להגנה, לפני ששינויי האקלים או פעילות כלכלית יפרו את שיווי המשקל השברירי.
