ב-5 ביולי נמשך שלב 1/8 הגמר של גביע העולם בכדורגל לשנת 2026 — ויום המשחקים הזה הפך לאחד הרועשים ביותר בטורניר. ברזיל הודחה באופן סנסציוני לאחר הפסד לנורווגיה, ואילו אנגליה גברה על מקסיקו במשחק קשה ורב-שערים. בתום היום נקבע זוג רבע-גמר נוסף: נורווגיה תשחק מול אנגליה.
ההפתעה המרעישה של היום הייתה הניצחון של נורווגיה על ברזיל — 2:1. עבור אלופי העולם חמש פעמים, המשחק הזה התחיל כעוד צעד בדרך למאבק על התואר, אך הסתיים בהדחה כואבת. ברזיל ניסתה זמן רב לשלוט במשחק, הייתה לה הזדמנות לעלות ליתרון, אך היא לא ניצלה רגעים מכריעים. בולט במיוחד היה האירוע עם הפנדל של ברונו גימראייש: ההזדמנות הייתה קיימת, אך שער לא הובקע.
גיבור המפגש היה ארלינג הולאנד. החלוץ הנורווגי כבש שני שערים מאוחרים ושינה את מהלך המשחק. ברזיל הצליחה להשיב רק בתוספת הזמן, כאשר ניימאר הבקיע פנדל, אך זה לא הספיק. הניצחון של נורווגיה הפך להיסטורי: הנבחרת העפילה לרבע גמר גביע העולם, בעוד ברזיל עזבה את הטורניר הרבה יותר מוקדם ממה שאוהדיה ציפו.
עבור הנבחרת הברזילאית, הפסד זה עלול להוות את סופה של תקופה שלמה. לאחר המשחק הצהיר ניימאר כי הקריירה שלו בנבחרת הלאומית הגיעה לסיומה. סמלי הדבר שאת שערו האחרון במדי ברזיל הוא כבש דווקא בערב הדרמטי של ההדחה — כאשר כבר היה כמעט בלתי אפשרי להציל את המשחק.
המשחק השני של היום היה גם הוא מתוח. אנגליה ניצחה את מקסיקו בתוצאה 3:2 באצטקה שבמקסיקו סיטי. עבור המקסיקנים זה היה משחק רגשי במיוחד: אצטדיון ביתי, תמיכה אדירה מהיציעים והזדמנות להעפיל לרבע הגמר. אך אנגליה עמדה בלחץ והייתה מדויקת יותר ברגעי ההכרעה.
מקסיקו לא נכנעה גם לאחר ספיגת השערים ושמרה על המתח עד הסוף, אולם הנבחרת האנגלית הפגינה אופי. ניצחון זה היה עבור אנגליה אישור חשוב: הקבוצה יודעת לא רק לשלוט במשחקים, אלא גם לשרוד באווירה קשה, כאשר אצטדיון שלם משחק נגדה. כעת מחכה לאנגלים רבע הגמר נגד נורווגיה — הקבוצה שכבר הדיחה את אחת הפייבוריטיות הגדולות של הטורניר.
סיכום ה-5 ביולי — שני משחקים, שני סיפורים חזקים וסנסציה אחת גדולה. נורווגיה הוכיחה שהיא כבר לא רק קבוצה של חלוץ כוכב אחד, ואנגליה הראתה שהיא מסוגלת לעבור דרך הלחץ והכאוס של שלבי הנוקאאוט. מונדיאל-2026 קיבל מתח חדש: רבע הגמר בין נורווגיה לאנגליה נראה כעת לא רק מעניין, אלא פוטנציאלית כאחד ממשחקי המפתח של הטורניר.
יום זה הפך לתזכורת: בשלבי הנוקאאוט של גביע העולם, המוניטין לא משחק כדורגל. ברזיל למדה זאת מאוחר מדי, נורווגיה ניצלה את ההזדמנות שלה בצורה מושלמת, ואנגליה עשתה צעד נוסף לעבר החלום.
